第二章 驅鬼儀式
幽落町妖怪雜貨店 5 等待春天的花蕾
鬼去外面、鬼去外面吧。
可是，「鬼」究竟是什麼東西呢？
水無月堂里擺放著奇怪的東西。
一根上頭插著魚頭，像是柊樹的樹枝，擺放在眾多零食的另一頭。奇特的造型令人難以忽視。
「水脈先生，這個魚頭是什麼？」
我朝裡頭的榻榻米區問話，卻沒有人響應。看樣子水脈先生不在店裡，可能出去買東西了。真稀奇，平時負責顧店的貓目先生也不在。
「難道貓目先生去散步了……應該不會吧。會不會在陽台洗衣服？」
貓目先生只有在幫忙水脈先生或者忙家裡的事情時才會離開。
但即使貓目先生暫時離開，店裡沒人顧店也無所謂，因為幽落町里沒有人會偷水無月堂的東西。
「該怎麼辦？我想買膨糖耶……」
不想拿了後隨便把錢扔下就離開，還是在這裡等貓目先生好了。我想他應該很快就回來了。
我看了看店裡的情況，現在沒有其他客人，好像只有我被留在水無月堂般。
夕陽照進店裡，拉長了我的影子。映在牆上的影子彷佛正盯著魚頭看。
「打擾了。」
低沉的聲音響起，牆上忽然多了一道影子，我慌忙轉身。
一個戴著圍巾，身穿羽織的年輕男子站在那裡。他比我高很多，讓我不得不抬頭看他，即使穿著和服，也能看出他身材勻稱而結實。
臉上一對細長的黑眸正巡視著店裡。
「請問水脈先生是否在家？」
「不！他不在！大概去買東西了吧……」
「喔？」
「啊！我知道了。對不起！」
忍先生很肯定地說。
忍先生真了解水脈先生的個性。雖然他剛才說自己是受到水脈先生照顧的人，現在看來他們兩人交情頗深。
聽他這麼一說，我才想起今天是什麼日子。
「你很快就會知道。」
「怎麼了？」
那個桐木箱子裡頭究竟放了什麼？節分需要的物品，應該是豆子、枡（注8）還有面具吧。可是怎麼想都不覺得外型如此氣派的人會拚命想找這幾樣東西。
「對……對不起。我只是有點好奇所以才問……」
「御城彼方……對了，原來如此。你就是傳說中水脈大人的助手吧？」
「是節分！」
「……好了。閑話就先聊到這裡吧。」
「這件事十萬火急，我想藉助水脈大人的力量。」
聽到我的疑問，忍先生輕聲嘆息。
奇妙的沉默讓我疑惑地偏著頭。
「不要緊。總比一個人找來得好。」
「也就是說……今天傍晚以前要找到。我願意助你一臂之力，雖然不知道能不能幫上忙……你要找什麼東西？」
「年輕人……」
忍先生看上去就像是大戶人家的少爺，外表看起來年輕，氣質卻極為沉著而穩健。若將水脈先生比喻為水，那麼忍先生就是石頭，不，應該說是岩石或山。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）