第二章 災厄之槍，追擊山羊（Steinbock）
劍刻的銀乙女 1
「抱歉喔，請讓一讓！」
艾絲堤爾張開雙臂驅離行人，在大道上騰出一塊空地。被強行驅離的行人各個都感到莫名其妙，但一看到少女臉上天真的笑容，實在無法對她發脾氣，只好無奈地苦笑一番。
以一個賣藝丑角來說，艾絲堤爾臉上的妝顯得有些簡單，除了臉頰上的星星之外，只塗了高雅的淡妝，不過也因此突顯出她端正秀麗的容顏，說不定她是刻意這麼化的呢。
而在一旁的瑪那，在排列整齊的木箱上覆上布，當作臨時的桌子，並在上頭擺放販售的商品。
大致擺設妥當後，艾絲堤爾小聲地問她：
（你們有賣刀子之類的東西嗎？）
（有是有……）
（那個也擺出來吧，待會兒我會用得到。）
瑪那雖然不明所以，但還是依照她的指示，拿出幾把刻了〈占刻〉的刀子陳列。
終於搞定表演的場地了，艾絲堤爾輕快地轉了一圈。
「快過來喔，賣藝丑角艾絲堤爾就要為您獻上精彩的表演啰！」
在這條大道不遠的前方有一座廣場，上頭正有樂團演奏著輕快的音樂，還有許多知名的賣藝丑角表演各項技藝，因此過往行人都對眼前的這名少女不感興趣，並不打算停下腳步。
不過艾絲堤爾毫不退縮，開始表演了起來。
她以指間溜轉著球，並且不斷增加球的數目，是個老套的把戲。
「——什麼，你說我這樣一次增加一顆球太過簡單了？好，那我就讓球呈倍數暴增吧！」
明明沒有人向她抱怨，但她卻自顧自地一邊說著一邊拿出了球。
「首先是兩顆——」
她的左右手各出現了一顆球，而手掌上——在觀眾看不到的角度——還藏著一顆球，在她後方的瑪那看得一清二楚。
——原來是用這種方法啊！
不過從兩顆變成四顆還勉強可行，接下來又要怎麼做呢？四顆的兩倍可是八顆呢。
艾絲堤爾紅色的眼眸泛著淚水，一口氣從桌上拿起數把刀子。
聽瑪那這麼一問，店主也露出了苦笑。
艾絲堤爾就像拋擲時一樣伸出食指，輕鬆接住了刀子。刀子明明有一半的機率會以刀刃面落下，但她卻不見任何遲疑，顯然已經看穿刀子落下的軌跡了。
「接下來要稍微提高一點難度，用刀子來表演拋接秀！」
「哇啊……！」
艾絲堤爾順利地接過旋轉的刀子，並再度拋向空中。
「啊啊啊啊！快幫我撿一——哎呀？」
不知不覺間，瑪那和所有觀眾都屏氣凝神地注視著賣藝丑角。艾絲堤爾在眾人的期待下，深深地吸了一口氣。
艾絲堤爾滾落的球，已經不只是十顆、二十顆了，難道她原本打算要變出這麼多顆球嗎？有幾個路人幫她撿起一些球，但她的雙手也接不下了。
少女賣藝丑角刻意向店主借刀，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）