第二章 災厄之槍，追擊山羊（Steinbock）（2/5）
劍刻的銀乙女 1
啪當——啪當——刀子一把接著一把穩穩地落入她的手中，左手上的刀子轉眼間已經展開成一把扇形。
接著，她又將最後一把刀子拋向空中，同時她轉過身……不，她迴旋了起來。
銀色的長髮像裙擺般飛舞，這時空中的刀子也開始往下掉。
——她要怎麼接住刀子呢？
瑪那、店主、以及在場所有觀眾，全都屏息以待。只見刀子已經落在少女的面前了——
少女突然停止旋轉，伸出了一隻手。
艾絲堤爾以食指和中指接住了刀刃。確認了手指還完好地連接在手掌上，才終於鬆了一口氣。
「成功！」
看到艾絲堤爾露出滿意的微笑，全場的觀眾也爆出如雷的掌聲。
艾絲堤爾向觀眾鞠躬致意，觀眾也紛紛投出激勵的賞金。
瑪那也忘我地拚命鼓掌——但可惜的是她沒有可以隨意運用的金錢——這時，她突然感到有些異狀。
不同於觀眾，瑪那是站在艾絲堤爾的後方，而在她的身後，則是〈占刻〉鋪等許多商家。商店之間有些小巷穿梭其間，就是從那些小巷子里傳出了一些爭吵的聲音。
——發生什麼事了？
觀眾拚命鼓掌大喊安可，她實在無法出聲叫喚店主或艾絲堤爾。
她戰戰兢兢地窺探著巷子里。
只見那裡站著好幾個士兵模樣的男子，其中還有一張熟識的臉龐。
「哥哥……？」
從學園裡脫逃出來的希斯，跑到了熱鬧的市區——的巷弄內。
——必須想辦法從城內逃脫才行……
先回家再說吧，瑪那傍晚時也會回到家。
至今為止，他從來不敢有什麼非分之想，只求過著平穩安定的生活，現在居然莫名其妙要被人砍掉手臂！？
——我到底幹了什麼好事啊……
「安分點！只不過砍掉你一截手臂，不要大呼小叫的！」
「哎，雖然會有點痛，但等會兒你就可以擺脫《劍刻》啦，你就忍一下吧！」
在禿頭大漢的催促下，後頭的男子從左右抬起了希斯。
大漢誇張地挺起了胸膛說道：
他想起被師兄的光槍粉碎的門衛身影。
——眼前竟然出現了瑪那的身影。
光線消散後，什麼也沒留下。
希斯不禁暗自叫苦。
他甚至還來不及呼喊。
「咦……？」
「那個『聲音』也說，你其實並不想要，只是偶然得到《劍刻》罷了吧？那麼只要你肯放棄，剩下的就交給我處理就行啦！」
聽到希斯這麼說，大漢似乎很同情地點了點頭。
見到希斯一臉慘白，大漢像是要安撫他似地揮了揮手，向後退了半步。
愈聽愈不對勁，希斯忍不住僵直了身體。
「哥哥……？」
「你、你要做什麼？」
鏗鏘——一道尖銳如悲鳴的爆炸音響起，大劍登時被打得粉碎。
就在他努力避開人潮前進的時候——
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