第二章 謀略的陰影自友情的身後掩襲而至
第五卷
「——艾絲堤爾殿下……」
弗藍憂心忡忡地呼喚少女的名字，眉宇之間不見往昔的乖戾與驕縱。
石椅上的弗藍雙手抱膝，分束左右的長髮灑落地面。年紀大約十五、六歲左右，清秀的臉龐依然稚氣未脫。
石造房間稍嫌幽暗，正中央安置著宛如棺材的石制台座，上面躺著一名少女。
直達大腿的白銀秀髮，鮮嫩欲滴的朱唇令人聯想起爛熟的果實。然而雙頰卻毫無血色，彎曲卷翹的修長睫毛所覆蓋的雙眼更是閉得緊緊的。
交錯於腹部的雙臂，籠罩在皇禍的禮服——亦即黑色的法衣之下。
——艾絲堤爾·諾恩·修特倫——
曾經是下任魔王的少女。
「艾絲堤爾殿下……」
弗藍輕撥依附在艾絲堤爾雙頰的髮絲，語氣之中充滿悲痛。
三天前，艾絲堤爾返回北方大地。
現任魔王來日無多，必須挑選出正式的繼任者，因此才強行召回正執行任務的艾絲堤爾。
包括弗藍在內的所有繼任人選齊聚一堂，徵選正式展開。
結果艾絲堤爾就成了這副模樣。
——您已經昏睡三天了，殿下……
凝視著集自己的崇敬與仰慕於一身的少女，弗藍深深嘆了口氣。
就在這個時候——
『弗藍梅亞，你在這裡做什麼？』
弗藍感到電流竄過全身，想也不想地立刻跪了下來。
堅硬手杖敲擊地面的聲響，被挑高的天花板反射回來。
弗藍戰戰兢兢地抬起頭來，赫然發現艾絲堤爾橫躺的台座另一側浮現出白色的人影。
弗藍在所有的皇禍當中也稱得上是赫赫有名的人物，若不記魔王，實力大約排名第三。
除了艾絲堤爾之外，能夠讓弗藍驚恐地跪倒在地的人物，也只有一個人而已。
「魔王……陛下。」
弗藍的牙關微微顫抖。
畢竟這不是她應該進出的場所。
純白人影單手放開手杖，指著弗藍說道：
『回答問題，弗藍梅亞。你在這裡做什麼？』
弗藍的前額冒出豆大的汗珠。
過去連希斯和席露維共同聯手都莫可奈何的少女，如今卻感到恐懼。
渾身顫抖的弗藍平伏在地。
「對不起，我說什麼都想見殿下一面，所以才擅自闖了進來。」
白色人影的指尖綻放出紅色的光芒。皇禍的魔力，正是紅色的。
『只有現任魔王以及有資格成為魔王的皇禍屍骸，才能夠進入此地。』
皇禍的屍骸——是的，這裡的用途就是如此。
簡而言之，就是歷代魔王的墓地。
——可是見到殿下落得這種下場，教我怎麼沉得住氣！
弗藍睜大雙眼，全身上下不停顫抖。
『弗藍梅亞，想要得到進入此地的資格，就必須成為魔王——抑或是收葬於此的屍骸。』
然而弗藍並非現任魔王。
充滿魔王指尖的魔力密度迅速增加。
『罪禍的誡律不容違背，你必須成為應有的……（内容加载失败！）