第三章 狸貓的故事
巷弄間的妖怪們 綾櫛小巷迦納裱褙店 1
不同於有人通行的玉響通，平常幾乎沒有人會轉進綾櫛小巷這條小徑來。裡面只有迦納裱褙店這一間商店，上門的客人也幾乎趨近於無。到頭來會出入這間店的，就只剩下店長環小姐認識的人。
除此之外，綾櫛小巷的巷口處，還有香煙鋪的阿婆一邊賣香煙一邊監視，憑著好奇心走進來的人，全部都會被趕走。據說環小姐好像曾經出手幫助阿婆的祖先，為了報恩，後代子孫才會代代負責監視的工作。因為這樣，所以我第一次在白天來訪時才會突然被要求報上名字，之後更得知森島的學長還被大聲臭罵了一頓。
哎，這種事情先擺一邊，我之所以會滔滔不絕地解釋這些事，其實只是想表達綾櫛小巷平常只有環小姐認識的人才有辦法進來而已。
那一天，我也同樣為了獲得師傅的指導，於是在放學之後前往環小姐家。讓我傷透腦筋的綾布，總算在暑假結束的時候做出了決定。等到文化季也手忙腳亂地結束後，我終於可以進行下一道手續，也就是製作漿糊。
這時，我看到了一個平常應該不可能看到的光景。有個不曾見過的男人，從小巷裡走了出來。這人的年紀比兵助先生稍微年長一點，大概不到三十五歲吧，有著細長的眼睛，以及刻意抓出造型的微長黑髮；身上穿著品位出眾的外套、襯衫和緊身的黑色牛仔褲，雖然一點也不花俏，但第一印象卻是相當引入注目。
因為太過訝異，我不自覺地停下腳步凝視那個男人。結果對方可能是注意到我不太禮貌的視線，朝著我走了過來。我還在暗自驚慌的時候，男人先露出了溫和的笑容，向我搭話。
「你就是環的新徒弟嗎？」
「啊，嗯，是的……唔。」
他的臉色十分普通，卻有股讓人忍不住掩鼻的酒臭。現在大白天的，這個人到底喝了多少酒啊？我下意識地停止了呼吸。我的反應似乎被對方發現，只見他絲毫不愧疚地說道：「啊，酒臭味很重嗎？真不好意思啊。」接著哈哈哈地笑了起來。
「哎，你就好好加油吧。」
他輕輕拍了我的肩膀，隨後一邊朝著身後揮手一邊離開。
「那個人是怎麼回事啊？」
我獃滯地目送他的背影遠去。既然香煙鋪的阿婆放他進去，就表示他一定認識環小姐吧。
「搞不好不是人類呢。」
應該八九不離十吧。肯定沒錯。我直覺地這麼認為。如果是普通人，絕對不可能散發出這麼濃重的酒味，卻還是一副若無其事的模樣。
我一直等到自己的內心和嗅覺全都冷靜下來後，才像平常一樣穿過迦納裱褙店的門帘。
然後我立刻不由自主地皺起了臉，這一次不是在心裡大喊，而是直接叫了出來。
「嗚哇！酒味好重！……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）