第三話 龍之城
驚爆危機ANOTHER 6
在費時五天的補給與休息後，〈辛巴達〉號駛離了亞摩魯港口。
隨後駛經波斯灣、阿拉伯海、紅海與阿拉伯半島沿岸，越過蘇伊士運河航向地中海。接著在愛琴海悲傷，等通過達達尼爾海峽與博斯普魯斯海峽後，隨即抵達了黑海。
航行在海面上的〈辛巴達〉號，外觀看起來就跟尋常的貨櫃船幾乎毫無分別。但本來該是船艙的船體內部，有大半空間裝載著登陸艦的設備。
包括設置在船尾方向停放AS與軍用直升機的停機庫，還有將這些機體送往甲板的大型升降機。在隱秘行動的前提下，雖不像一般的兩棲突擊艦那樣備有小型登陸艇，以及供登陸艇出入的井圍甲板，卻能透過船底艙口讓AS從水中出發。
是艘以運用AS為前提改造，並能充分發揮這方面潛力的船隻。
『OK，達哉上來吧！』
「了解！」
遵照貨物搬運人員的指示，達哉讓〈Raven〉一號機走進運輸直升機的貨倉。聚集過來的作業人員，手腳俐落地將機體固定起來。
雅德莉娜的〈Raven〉二號機早已裝載在裡頭，讓貨倉是幾乎塞滿。畢竟搭載不可見型ECS的直升機就只有兩架，而這個數量頂多只能夠運送三架AS。
所以眾人就決定用這家直升機載運兩架〈Raven〉，另一架直升機載運約瑟夫的〈Wolf〉與各種武器裝備。備用的兩架〈Shadow〉，這次則是留在船上。
達哉在從一號機的駕駛艙下來後，向作業員喊道：
「那我去確認武裝嘍！」
「沒問題！」
達哉拿起檢查用的終端機，邁步跑起。
就快到出發時間的〈辛巴達〉號停機庫里是一片喧擾。畢竟是要毫無任何補給，並仰仗ECS來回飛行近一千公里的航路。事前的準備與檢查，不論做幾遍都不嫌多。
「哎呀？」
這時，達哉忽然停下腳步。他在停機庫的角落，發現到有點閑得發慌，待在那裡抽煙的溝呂木。
「這裡作業時禁煙喔。」
「啊？什麼呀，是小老弟——達哉啊。用不著你多管閑事。」
轉頭看來的溝呂木，隔著墨鏡賞給他一記白眼。
只要剔除她基於獨特的感性，把殺意說成愛意這點。只不過——
「總而言之，就是我或許完全搞錯TAROS的用途了。說不定〈turia〉的系統設計，才比較接近TAROS的原本用途呢。」
「有關TAROS，在EHI與技本那邊，也曾有過運用在無人AS開發上的計畫。不過我當時氣得大喊『這種毫無靈魂的計畫，別開玩笑了！』就把這提議徹底否決，然後以為事情這樣就結束了。」
「確實是如此。那我們也趕快坐上〈Raven〉吧。」
達哉不經意回想起，以前被由加里灌輸的吸血鬼小知識。
「德古拉城就建在即將前往的咯爾巴阡山……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）