◆四章◆ ◇ 人造之子們 Facts of Children
第四卷 不可侵世界的孤獨者
R3里的場地間轉移，是稀鬆平常的技術。
雖然那本來就不是在戰鬥時使用的，目前這個世界算不算BLADE-LINK也還是個大問號，但總而言之——
「一一轉移成功了。」
妃繼嘀咕完，伸手摸著脖子，覺得自己的咽喉彷佛還是啞的。
像這樣發現被勒住的感覺與身在R1時沒有兩樣，更讓她不禁毛骨悚然。
既然連知道自己身在R3的她都擺脫不了這種感覺，對那些連虛擬概念都沒有的一般人來說，這毫無疑問是現實世界。
甚至就連妃繼自己，要是剛剛繼續被掐下去，也許同樣會有生命危險。
想到這兒，她正打算跟救自己解圍的搭檔道謝。
「……！奈耶……！」
然而她這才發現自己的搭檔，已經虛弱到連站都站不穩的地步。
「喔〜……妃繼……你不要緊吧？」
「這句是、我要問的話……！」
奄奄一息的奈耶，面無血色的一張臉努力擠出笑容，堅強的模樣讓妃繼不禁動容。
那虛弱想必是在拯救妃繼時使用的『餓獸焰噬』所造成的影響，畢竟她之前自己都說過，那招恐怕無法再用第二次。
「為什麼要使用『餓獸焰噬』……」
妃繼責備的細語，讓奈耶若有所思地閉上眼。
「『幫助人是不需要理由的』……記得應該是這樣說的吧？」
奈耶一副害臊地顧左右而言他的模樣，讓妃繼清晰回憶起往事。
這是蓮也以前對奈耶說過的話。
——千宮蓮也。
如今依然在奈耶心中佔有一席之地的他，同樣是妃繼最為關心的舞花的心上人，而光是這樣的事實，就讓妃繼不禁燃起一股無名火。
她知道千宮蓮也具有某種魅力，妃繼同樣對他心懷好感，但話雖如此——
「欸，妃繼……你不先連絡蓮學長嗎？」
「……我現在不太想連絡他。」
「咦？」
「開玩笑的。」
悠里與妃繼兩名技術者事前就已經收到蓮也指示，要她們無視前後文，只憑蓮也話里提到的單字自己行動。
『脫離』指的是BLADE-LINK內的移動，『不計手段』代表的則是兵分兩路，因此『不計手段脫離』意味的並不是指登出，而是指在BLADE-LINK里分頭行動。
基於風險問題，大家並未決定地點，因此得透過事先決定好的加密工具，傳訊給走散的蓮也等人。
「然後，妃繼。」
奈耶似乎稍微恢複了些，扶著牆壁起身並環顧周遭。
「這裡是什麼地方啊？」
白色地面、白色牆壁、白色天花板。
道路看起來並不寬，有點像是醫院或學校走廊，兩端卻長得看不到盡頭……也許那真的沒有盡頭，或者正確來說，沒設定盡頭。
沒有任何點綴裝飾，沿路走下去保證讓人精神崩潰的這條通道，就只有一扇簡單的門。
【插圖】
妃繼的確……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）