第二部（3/8）
屍者的帝國 1
「海妲里……」
我感覺自己的聲音虛弱得像是旁人在我耳畔的輕聲細語。當初在開伯爾山口的戰場上現身，當晚在野營地里與我邂逅的女人，如今就在我面前。我忙著拉開毛毯起身，海妲里卻以驚人的力道將我按回床上。沒想到她外表纖細苗條，力氣卻如此之大，她的冰涼手指幾乎陷進了我的肩膀肌肉里。
「你得多休息，一定吃足了苦頭吧？」
「我到底是怎麼了……？」
「你得了霍亂。」
「霍亂……」
我將頭埋在枕頭裡，以渾沌的思緒不斷重複這個字眼。做出這項診斷的人，似乎是我自己。不，先說出病名的，或許是東京大學的吉爾克博士。不過我的癥狀相當明顯，任何醫生一看都能知道是霍亂。【註：吉爾克（Hans Gierke，1847-1886），德國解剖學家，日本明治時期曾受聘於東京大學教授解剖學。】
「你得小心別被我傳染了。」我有氣無力地說。
「不用擔心我。」
海妲里回答得滿不在乎。天花板的模樣相當眼熟，這裡應該是我在公使館內的私人房間。或許是基於照顧方便，我的床鋪已被搬到寢室外。轉動脖子一看，桌上堆滿了紙張。星期五一如往常地坐在一旁等待指令，臉上不帶絲毫表情，彷佛他本身也只是文具用品之一。巴夏禮沒有將我送進醫院，難道他對防止傳染有著十足的把握？他任由一個霍亂病患留在公使館內，不知該說是大膽，還是無知。當然，他沒理由不知道這種病的特性。霍亂是種感染性相當強的疾病。不過，只要確實隔離飮用水及患者排泄物這些感染源頭，並確實做好消毒的工作，要預防感染倒也不是那麼困難。
「你忘了嗎？這附近已成了你的專屬地盤。」海妲里笑著說。
我一聽，才想起似乎確實有這麼回事。此時我腦海浮現一個畫面，伯納貝背對著我，將企圖靠近我的公使館員全擋了下來，但我想那應該只是幻覺吧。
「為什麼？」我問，當然是問海妲里為何突然出現在這個地方。
「伴隨格蘭特前總統至世界各國調查屍者使用狀況，是我的職責。這一次，我們早一步來到東京為格蘭特先生安排入國事宜，格蘭特先生目前還遭日本政府擋在長崎。」
「我都忘了你們一直在環遊世界。」
「離開印度後，我們經由新加坡、暹羅、中國，輾轉來到日本。再過不久，我們就會返回美國，結束這趟漫長的旅行。」
我並沒有詢問平克頓公司的屍兵賣得好不好。以我現在的健康狀況，實在沒有力氣開那樣的玩笑。我與海妲里在日本重逢，這當然是個偶然。但日本這個國家能收留外國人的地方並不多，她既然也在日本，重逢或許也是個必然的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）