第二部（4/8）
屍者的帝國 1
吉爾克蹙眉說道：
「根本沒有屍者病理學這種領域。病理學是對活人用的，不適用在屍者身上。屍者沒有生命，就本質而論，當然沒有所謂的健康問題。屍者會腐敗、發霉及破損，但那不是醫學的範疇，而是工學的範疇。」
「沒錯，根本沒有屍者病理學這種領域，但你不覺得這點很奇怪嗎？」我故意發出訕笑。
吉爾克開口想要反駁，但我搶一步舉起右手制止了他，接著說道：
「在那些扣押的標本里，是否有哪一具呈現霍亂病症？」
吉爾克吃了一驚，視線左右飄移。我猜想他此時腦海一定浮現了那些玻璃柱。那些浸在生理食鹽水內的標本，並非搞得看起來像標本的屍者，而是貨真價實的病理標本。我抬起頭，望著前方說道，「令我罹患霍亂的感染源……」
一旁的吉爾克似乎已明白了我的意思，五官跟著扭曲。
「……就是大里化學內的屍者。據我猜想，多半就是山澤及伯納貝打倒的那兩具屍兵。」我接著說。
「等等……」吉爾克陷入了沉思，反倒是寺島開口說道，「關於大里化學內的那場戰鬥，我已略知二一。若說那屍兵是感染源，為何伯納貝及山澤沒有遭感染？屍兵噴出的血液，是濺在他們兩人身上。」
我的回答相當簡單明快。
「因為他們身體強壯。」
伯納貝不悅地哼了一聲。這男人的肉體，恐怕連霍亂遇上了也會逃之夭夭。事實上，是否感染霍亂會因個人身體強壯程度而產生極大差異。身體強壯的人，就算喝下了含有大量霍亂病原的水也不會有事。至於前往大里化學扣押證物的那些人沒有感染，多半是因為得知我發病後有了提防。海妲里說過，我當天去過的地方都已迅速地消毒完畢。
寺島將「身體強壯」在嘴裡咕噥了幾次，默默望向山澤與伯納貝，點了點頭，忽然放聲大笑。沒錯，是否罹患傳染病只是機率問題。或許稱之為運氣也沒什麼不妥，但我個人較無法接受這樣的想法。
寺島一面笑一面說，「我明白你的意思了。你想說的是，我日本帝國的舊政府勢力跟傳說中的屍者『沙萬』攜手合作，企圖研發出能夠散播病原體的屍者？」
「生化兵器……」吉爾克說得咬牙切齒。
「屍者早已死了，就算身上帶有致死性極強的病原菌也不會有事，如此一來就可以避免感染者在散播病毒前便已死亡的狀況，讓致死性疾病順利傳播至世界上任何角落。你們企圖銷毀的『筆記』裡頭……寫的就是關於這方面的知識？」
「沒錯。」
我明白自己演技不佳，為了避免穿幫，故意咬住嘴唇，將回答縮到最精簡的程度。事實上，我若早知道大里化學裡做的是這種研究，當初……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）