第三部（7/8）
屍者的帝國 1
「讓屍者從世界上消失。」
「讓屍者從世界上消失？這就是你的目的？你認為你已經成功了？你認為你掌握了菌株的語言，建立了安定的資訊傳遞迴圈，讓人類、分析機與菌株成了命運共同體？我們屍者化的對象不是人類而是菌株，進入不死狀態的菌株會導致將來人類滅絕。人類一旦滅絕，分析機當然也無法繼續運轉，如此一來由分析機創造出的菌株意識亦將消滅。菌株不希望事態如此演變，因此會主動排斥繼續成為屍者，讓世界恢複從前的面貌。這就是你的主張，對吧？」
凡‧赫辛點燃雪茄，深吸一口，緩緩吐出，接著說道：
「但是……你為何希望讓世界恢複從前的面貌？如今整個社會結構全仰賴屍者的支撐。你可曾認真想過有多少事情是因為有了屍者才得以實現？人類無法像你一樣永生不死。一旦失去屍者，孩子將再度被迫進入礦山挖礦，無數勞工亦將回到惡劣的環境里持續做著那些單調的工作。」
「生態系統的變化是相當緩慢的，屍者並不會即刻從世界上消失。在短時間之內，屍者還是會繼續存在。必須等菌株、人類與分析機之間的生態系統發生變化後，才能看見成果。在那之前，屍者程式的性能甚至反而會提升，因為分析機已完全理解了菌株的語言。但菌株將產生新的意識，而這個意識會透過語言在菌株之間擴散，最後菌株將會理解，毫無節制的屍者化只會讓物種步上毀滅一途。」
「你認為菌株會接納這個想法？你可曾想過，人類明知道屍者帶來許多問題，為何無法停止繼續將死人變成屍者？人類明明可以不再製造屍者，但是卻做不到。你憑什麼認為菌株能做出比人類更加明智的抉擇？」
「沒有成為屍者的菌株並非將成為屍者的菌株當成了奴隸。這些菌株之間乃是處於敵對的關係。正因為菌株處於敵對狀態，才創造出人類意識的多樣性。但那些因接納屍者化而成為不死狀態的菌株，就像是人類體內的惡性腫瘤，甚至不再參與菌株之間的生存鬥爭。他們不必再思考與其他菌株之間的共存關係，可以毫無節制地擴張自己的勢力。或許稱這些菌株為人類真正的敵人亦不為過。表面上屍者對人類社會有益，但對菌株而言，不死的菌株無法帶來任何好處，還會對種族的存亡造成威脅。」
「接納屍者化的菌株？那不過是物質層面的化學變化，菌株無法憑自我意志決定要不要產生化學變化。」
「這跟人類有何不同？」
沙萬與凡‧赫辛互相瞪視。
「看來隔了二十年，我們的想法還是無法取得共識。」
凡‧赫辛移開視線，再度撫摸起身旁的圓柱。
「或許這是無……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）