序章（3/4）
全一冊
我沒見過女海盜葛蘭紐艾兒·歐馬利，雷利說道，在桌上打開一張地圖。
「這是班迪特·博多內製作的地圖複本。雖然錯誤百出，不過我還沒拿到博濟歐的新地圖。」
塞西爾舉起手指，把奧蘭多·伯德叫到桌邊，要他一起觀看。
島嶼的輪廓以粗略的直線和曲線畫成。
「看看這張地圖，西邊的海岸線畫成了一條線，但據說實際上全是複雜交錯的岩礁，是非常危險的海域。博濟歐的新地圖對這一帶的描繪似乎相當正確，雖然我還沒有親自去過。這西岸的克魯灣沿海一帶就是歐馬利的領土。大海也是。這裡是康諾特行政官賓漢統治的地區，但葛蘭紐艾兒·歐馬利現在應該仍未接受英格蘭的統治。她似乎正在與賓漢對干，但我不知道詳情。」
「除了陛下公認的私掠船以外，所有的海盜一旦被捕，當場就會被處以絞刑。如果有任何請願，向都伯林的總督提出就行了，怎麼會要求親自謁見陛下呢？」
「不知道。」雷利撫著下巴，接著說：「我記得那個女人年紀應該與陛下不相上下。」
「六十歲……。這個年紀，而且是個女人，居然還在當海盜？」
「就像陛下以此高壽，仍掌理國政一般。哪一邊比較辛苦呢？」
雷利敲落煙斗的灰，再次填入煙草點火。塞西爾悄悄把手巾捂在鼻上。
「比起我來，閣下更熟稔諸事。」雷利吐出煙說。「關於愛爾蘭，說到我所知道的，就只有我在芒斯特的殖民事業成功與否。然後我的事業蒸蒸日上。咱們去喝個一杯，慶祝我新的航程吧。」
「去『人魚亭』嗎？不擔心鼠疫嗎？」
「烈酒會驅逐鼠疫。」雷利指著書架。「我乘馬先走一步啦，班·格林。」他使了個眼色。
書架後方有道門通往密室。
在貴族的老宅第里，密室、密道並不罕見。雷利雖然被授予了這棟達拉姆館，但在塞西爾發現以前，他都不知道這條密道的存在。他們像孩子一樣，把它當成與奧蘭多三個人的秘密。是塞西爾要求的。如果許多人共享這個秘密，密道就不再是密道了。
發現密道通往「人魚亭」的地窖時，塞西爾甚至想要和雷利交換公館。再也沒有比這更方便派駐各地的密探出入的通道了。塞西爾家的艾克史達館不巧沒有這樣的通道，而在倫敦人口稠密的現今，暗中進行工程也已是不可能的任務了。
在無窗的密室之中，靠著燭台的光，奧蘭多幫忙將填滿的皮袋做成的大瘤綁到塞西爾背上。
罩上外衣，披上有大頭罩的黑色斗篷後，羅伯特·塞西爾的臉上露出了符合他年齡的神采飛揚。接著再把皮製的三角假鼻子用兩邊的繩索固定在耳上。這是專門給因梅毒而失去鼻樑的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）