第三章（8/13）
海盜女王 全一冊
「是加利恩帆船，一艘，正往這裡過來。是跟上次看到的相同的船型。」
「準備炮擊！」
亞蘭命令，站在船首炮旁邊。擔任炮手的是亞蘭賞識培養的年輕人。其他人將火藥和炮彈從船底搬上來。
來到可以清楚看見船身的距離了。
確實是同型的英格蘭軍艦。
是成功襲擊克萊爾島，正在歸途上嗎？其餘兩艘呢？
會隨後跟上來嗎？
射程對方比較遠吧。槳帆船與加利恩帆船之間，炮擊的裝備差距極大。尤其對方是英格蘭軍艦，槳帆船在炮擊戰中不可能有勝算。
雙方都是正面逼近。沒有採取尾隨上來，狙擊船尾，再接舷進攻的戰法。
「不準備避開吧，亞蘭？」
年輕炮手以勇猛的眼神望過來說。
「當然。」
將書信託給奧蒙德的任務達成了。
對方的船殼跑門依然緊閉著。
不可能沒發現他們。是沒料到他們是歐馬利的船隻，準備忽視通過嗎？那樣的話剛好。
「盡量靠近，撞上去。叫大夥準備衝鋒。」
大炮瞄準目標。
就在這時，加利恩帆船的主桅升起旗幟，高高揚起。
是葛洛妮的旗幟！
船舷相接。
「不必這麼做，陛下對我已是賞識有加。你知道有多少人請求謁見陛下嗎？隨便都得等上一兩個月，甚至有人等上半年多，卻毫無迴音，就這麼被遺忘了。」
蓋上奧蒙德伯爵徽章的書信在史麥瑟手中。而且沒有領航員，無法穿越海峽；再者，要拜訪國務大臣伯利，也需要史麥瑟引見。這番侮辱只能吞下。
「陛下到了六十仍然很有興緻。」奧蒙德伯爵湯姆·巴特勒吃吃笑道。
「如果我在，就可以搶到兩艘了。」
而那位艾塞克斯伯爵正忙著糾彈羅佩斯醫師的罪狀，停留在倫敦。對塞西爾來說，這是十分理想的狀態。
葛洛妮說，賓漢除了派出加利恩帆船攻擊克萊爾島外，也在陸地上持續殺戮。
「閣下對我有何要求？」
亞蘭著迷地撫摸成排的炮身。
葛洛妮做了更周全的安排。為了避免在向女王請願之前，賓漢將提波特處刑，她要奧蘭多寫信給總督費茲威廉，做為牽制。
「這是請您安排面謁陛下的條件嗎？」
雙臂往兩旁張開，彎曲手肘，握緊拳頭使勁。二頭肌呈紡錘狀隆起，乳房高挺而非下垂，肋骨下的腹部緊繃平坦，這副有著女性乳房的鬥士軀體，亞蘭早已看慣，並沒有特別的感慨，但湯姆·巴特勒彷彿看到什麼珍奇之物，著迷不已。
奧蒙德派去見女王的使者、使者的侍從及領航員也會一起同行。「聽說女王非常喜歡收禮。」葛洛妮說。「奧蒙德本來應該要親自去探望、慰問疫病災情的，但他說他才不要去鼠疫猖獗的倫敦。所以想趁這個機會，饋贈女王昂貴的慰問禮……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）