第五章（9/12）
海盜女王 全一冊
艾塞克斯將充滿了悲哀與自憐的信函托給使者，八月二十八日，率領主力部隊從都柏林出發。布隆多與南安普敦也在騎馬跟在一旁。
為了振奮士氣，並博得好感與忠誠，出發之前，艾塞克斯又不學乖地冊封數十名部下為騎士。
一行人沿著拉岡河北上。每當霧氣湧現，艾塞克斯便驚恐不已。他聽見步步潛近的腳步聲——儘管理智明白那只是幻覺。
已經過了幾天了？河面又被鋪天蓋地的濃霧給覆蓋了。他已經不願讓馬匹再前進任何一步。艾塞克斯命令軍隊紮營。雖然兵力劇減，但將近四千名的大軍，無論是移動還是野營，都無法順暢前行。
冊封也沒有效果，部下喪失了戰意。不知道是誰散播的流言，「北方的蓋爾人野蠻得可怕。他們嗜血無情，會將敵人生吞活剝」、「族長休·歐尼爾和魔鬼訂了契約」。
在帳篷過了一晚，艾塞克斯因手腳的關節疼痛而醒來時，朝霧變得更濃，他得知大軍進退維谷。
他束手無策地任由時間過去。
當濃霧在樹梢留下宛如梳下的羊毛團般的小霧塊，逐漸散去時，數量驚人的敵軍已經在對岸擺好陣仗了。
艾塞克斯嚇得魂飛魄散。那是一隻淹沒視野的大軍。敵方已經擺出齊整的陣容，然而我軍還在休息，毫不設防。
艾塞克斯驚慌失措地叫來布隆多，想要整頓隊形。
有名男子騎馬穿越淺水而來。他舉著表明為泰隆使者的旗幟。
熟悉地形的使者沒有陷入河中深處，只打濕了馬刺左右的高度就抵達這邊的岸上了。
艾塞克斯看了泰隆的信函。
泰隆提出和談要求。
和談！這正是艾塞克斯所希望的。
『若平定愛爾蘭西南部，泰隆也將懾於新總督艾塞克斯伯爵的威勢，提出和談，以避免流血交鋒。』
都柏林的官員不是也這麼說嗎？原來霧中的旁徨也絕非白費。我果敢的行動令野蠻的泰隆心生怯意了。
他們依照泰隆的要求，在兩軍同等距離的地點，兩人單獨談判。
同等的距離，也就是拉岡河的中央。
泰隆伯爵休·歐尼爾堂堂策馬前進的那副模樣，令艾塞克斯完全被震懾了。艾塞克斯的馬不諳水性。他拍打馬臀，以馬刺踹馬肚，馬匹才總算跨出步子。
「休的行動太半吊子了。之前明明可以徹底擊垮前總督，卻跟他締結什麼和平條約。只要總督輪替，條約根本形同廢紙。聽好了，葛洛妮，如果跟休·歐尼爾聯手，橫豎都會成為英格蘭的餌食。也許在那之前會先被歐頓涅爾侵略。我不是要你跟休作對，只要你能保持中立就好了。拜託你千萬不要參與休·歐尼爾的謀反。這才是讓歐馬利存績的唯一途徑。」
葛洛妮沒有回話，揉著眼頭。
客人是休·……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）