第一章 海洋少女（3/6）
艦隊Collection 鶴翼之絆 1
瑞鶴下意識地握緊拳頭。這裡不是自己與同伴們賭上性命守護的祖國，這點帶給她不小的衝擊。
而且，她還有一個最根本的疑問。
「那麼，我們為什麼會來到這裡……」
瑞鶴問得有些猶豫。
提督默默地站起身，走到窗前。
「這個世界正面臨滅亡危機。」
「滅亡危機……？」
「翔鶴。」
「是。」
翔鶴操縱手邊的遙控器，掛在牆上的電視有了畫面。
上頭映出的影像，帶給瑞鶴很大的衝擊；而在某種意義上，她也對這幅光景十分熟悉。
多艘冒煙起火的水上艦艇。海面上漂浮著無數滿身油污的落水者。那些艦艇大多是運輸船或油輪，但其中也混了驅逐艦與巡洋艦，甚至是巨大的航母。
然而，真正抓住瑞鶴目光的東西，並不是這種悽慘的情景。
遭到擊破的眾多艦艇周圍──有種狀似巨大鯨魚的東西來回遊弋，並且捕食海面的落水者。殘存的驅逐艦和巡洋艦雖然拚命地開砲反擊，卻毫無效果。
不僅如此，後方甚至還有看似人影的東西浮在水面上。
彷彿船艦與駕船者的怨念有了形體一般──
「這是……」
「深海棲艦。我們人類的天敵。」
看見瑞鶴驚訝得說不出話，提督沉穩地開口。
「關於深海棲艦的真面目，現在還有許多查不清的疑點。不過，可以確定那些傢伙與我們為敵，意圖支配整個海洋。而我們人類，只能任他們擺布。」
「這間旅館，是高層為了妳們的日常生活所租借的，是為了妳們而存在的鎮守府。」
提督的口氣就像在闇述自身信念般有力。
翔鶴努力壓抑內心的激動。提督則點點頭。
「嗯……」
「誘餌什麼的無關緊要，畢竟我已經接受了這個事實。可是，在那之後怎樣了呢……」
「所以，我絕不會再次沉沒，也不打算再次失敗。瑞鶴也這麼想吧？」
瑞鶴無比感慨地點頭。
「飛機的運量太小。而且，深海棲艦里也有跟妳類似的航母級成員。起初我們也試過，但運輸機先後被他們的艦載機擊落，最後只能放棄……」
提督以自豪的口氣接著說道。
想必這就是我身為艦娘的性格──腦中閃過這個念頭的瑞鶴詢問：
「好，鎮守府的介紹就到這裡。雖然招呼得有點晚，不過……瑞鶴，歡迎來到我們的鎮守府，以後請多指教囉。」
回憶里有許多悽慘的景象，當時的自己只能眼睜睜地看著它們發生，沒辦法與同伴分擔痛苦……
瑞鶴以堅毅的口吻回答：
「我也還沒釐清自己的感情，就連『那場戰爭』是對是錯都不明白。但我認為就是因為這樣，上天才賜給我們第二次機會。要我們再次拯救無辜的人們……以及我們自己。」
翔鶴抱住瑞鶴，讓妹妹將臉埋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）