第二章 試煉之海（3/6）
第一卷
「那麼更應該置之死地而後生。」
「開始兜圈子了呢。」
飛鷹瞪著翔鶴。翔鶴則表現出一副毫不在意的樣子，以湯匙將咖哩送入口中。
「……算了，沒關係。反正遲早會在戰場上證明是誰對……不必急於一時。」
飛鷹嘆氣似地回答。接著她眨了一下眼，隨即勾起嘴角看向瑞鶴。
「話說回來，瑞鶴你今天真不簡單。碰到那麼誇張的集中攻擊，居然只受了點小傷……你身邊果然有幸運女神呢。」
「我、我……？」
突如其來的話題轉換，令瑞鶴有些困惑。
「我只是儘力而為罷了……這麼說來，飛鷹你不是很討厭我嗎？」
「我可沒討厭你喔。我只是覺得，身為資歷比較老的前輩，至少該把這件事告訴你。不過嘛，要說沒把你當競爭對象是騙人的就是了……」
「啊，是這樣啊……」
「唉～我也好想快點搭載新型機喔。這麼一來攻擊力會更強，就能增加打擊敵人的機會了耶。」
根據瑞鶴在室內課所學到的，彗星、天山、零戰五二型等新型機還在開發中，量產化後會優先配給一航戰與二航戰。
「我和隼鷹在『那場戰爭』里直到最後都沒機會搭載新型機……所以這是我的夢想。」
飛鷹含著湯匙，以遺憾的口氣咕噥。
瑞鶴什麼也說不出口。像自己和翔鶴，以及還沒出現在鎮守府的大鳳等標準航母，在最後一場機動部隊決戰──馬里亞納海戰時，有幸搭載這些新型機。
「……我去多盛一份。」
飛鷹將不知不覺間清空的盤子放上托盤後離席。等她的身影消失後，一直保持沉默的隼鷹靠近兩人。
「哎呀～不好意思，我姊每次都給你們添麻煩。」
神情開朗的隼鷹抓了抓頭。
「我想第一次看見她這樣的瑞鶴應該會嚇到，多少還是得幫忙解釋一下。」
「你的意思是，她會這樣有她的理由……？」
「飛鷹在『那場戰爭』里有怎樣的經歷，對那些經歷又有怎樣的感觸，活到恩加諾角海戰的瑞鶴應該想像得到吧？」
瑞鶴大吃一驚。因為她立刻明白隼鷹想說什麼。
航母飛鷹的運氣實在不怎麼好，南太平洋海戰前的撤退就有如她的寫照。直到馬里亞納海戰為止，飛鷹都無緣參加航母對戰；就連終於得以參與的馬里亞納海戰，也在攻擊敵航母時失去了大多數艦載機，最後沉於空襲。
如果自己有那種經歷──瑞鶴一想到這裡，登時有股惡寒。飛鷹跟參加了中途島以外所有航母對戰的自己完全相反。
要是在保有這種記憶的狀況下，置身於新的戰場中──
「而且啊，我跟飛鷹本來是民間的豪華游輪嘛。」
隼鷹舉起了舀咖哩的湯匙。
「既沒辦法成為原來的豪華游輪，又沒辦法以改裝後的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）