第二章 試煉之海（4/6）
第一卷
「好安靜……」
前進的艦娘們組成輪形隊以防敵軍奇襲。航行途中，瑞鶴輕聲對翔鶴問道：
「這裡真的有深海棲艦的艦隊嗎……？」
「事前的偵察結果是這樣沒錯，而且水上偵察機應該很快就會回報。」
瑞鶴不安地點點頭。來到這裡，她終於意識到自己將面對第一次的實戰戰場──敵我性命相搏之處。
（雖說敵軍是比我方弱小的通商破壞部隊，但一個不小心還是可能會被擊沉啊……）
儘管跟加賀戰鬥時也曾遇上生命危險，然而那時的瑞鶴渾然忘我，因此並未感到恐怖。不過她現在能感受到，那種感情正源源不絕地湧出。
由於恩加諾角沉沒時的記憶模糊不清，因此她想不起當時理應感受過的痛苦。然而，這一切反倒化成了對於未知的恐懼，令瑞鶴的心如波濤般起伏不定。
（……！不行不行，不能再這樣下去！）
瑞鶴搖搖頭。
（我是標準航母。我要努力磨練自己，讓自己能像翔鶴姊跟加賀學姊那樣，解救這個世界的……）
「瑞鶴，你沒事吧？」
「哇啊！」
翔鶴突然搭話，嚇得瑞鶴尖叫出聲──她尷尬地看向翔鶴以及其他艦娘，發現大家都笑了出來。
「呵呵，你太緊張啰，瑞鶴。第一次上陣或許難免會這樣，不過還是放鬆點比較好。」
翔鶴收起笑容，以溫柔的聲音說道。
「放心，你在先前的訓練里已經累積了充分的經驗。剛到任時那場跟加賀學姊的戰鬥，你不也躲過了擊沉判定嗎？我保證，就算面對敵軍的機動部隊，你也一定能順利應付。」
「翔鶴姊……」
即使在這種緊要關頭，翔鶴依舊體貼地鼓勵妹妹。這分溫柔令瑞鶴不禁濕了眼眶。
「而且瑞鶴是我心愛的妹妹嘛，我會好好保護你。所以，放心地戰鬥吧。」
「唔、嗯……！我會努力！」
「慢著翔鶴，你這話聽起來好像只在乎自己的妹妹，我跟其他艦娘都無所謂嗎？」
後方的飛鷹插嘴。
「哪兒的話。提督都將旗艦這個榮譽的位子交給我了，我怎麼能失去大家的信賴呢？」
翔鶴以帶有魄力的微笑接下這個質疑，眼中充滿了自信。
「放心，我不會讓任何人在我眼前沉沒。絕對不會……」
她看著遠方低語，彷佛將這句話當成了信念。一旁的瑞鶴則是既安心又感動。
（翔鶴姊果然很可靠呢……）
翔鶴一頭銀髮隨風飄揚的身影，令瑞鶴感覺自己的心漸漸冷靜下來。緊接著──
「……！翔鶴小姐！偵察機回報！」
重巡羽黑以帶著緊張和畏縮的聲音喊道：
「前方發現敵艦隊！雷巡一、輕巡三、驅逐艦二！大概是敵軍的前衛部隊！」
（前衛部隊──沒有航母？可以靠空襲單方面痛擊敵人！）
戰意迅速……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）