第一章 Raise the Curtain（4/6）
第二卷
夜晚的鮭魚海海面之下──伊一六八在漆黑的世界裡將手抵在耳邊，斬釘截鐵地如此說道。
「航向上有複數航行音……其中大多數是WA級運輸船，另外還有少數的NI級驅逐艦。換句話說……」
「只會是運輸船隊。」
跟伊一六八並行的伊五八補充。
「而且規模相當龐大……怎麼辦，一六八？」
「跟之前一樣，等它們離開後再將情報送回鎮守府。」
伊一六八毫不遲疑地回答。
「因為這是我們的任務。」
──自從半年前在鮭魚海遭遇神秘的深海棲艦後，伊一六八與伊五八的任務有了很大的變化。
先前她們是以攻擊出沒於各海域的敵軍運輸船隊──通商破壞為主，不過從那之後，上級便命令她們專註於偵察鮭魚海的敵情。
潛艦最大的特徵就是隱密性，而她們負責活用這項特徵的任務是理所當然，但兩人確實感覺光這樣還不太夠。輕率攻擊會導致敵方加強戒備，要掌握敵情也會更為困難──可是，這麼一來身上的魚雷就等於白帶了。
不過，從這一星期敵人的動靜看來，提督這道命令似乎非常精準。
「話說回來，這星期開始經常遭遇大規模的運輸船隊，實在很不尋常耶……」
伊五八彷佛要壓抑恐懼般悄聲說道。
「敵方果然……」
伊一六八無言地頷首。因為就當前狀況而言，她連聽都不必聽就知道伊五八後面要說什麼。
深海棲艦試圖在鮭魚海東部──從勢力範圍只確保到西方海域的人類與艦娘這邊看來，等於是鮭魚海的最深處──建立一個前所未見的大規模泊地。
她們遇上的未知深海棲艦，就在相當於鮭魚海深淵的「那座島」上。儘管敵方可能是為了維持那個未知深海棲艦的戰力才派出運輸船隊，但這依舊是個很大的威脅。
「而且，雖然我不想把這件事說出口，但這片海域的形狀跟戰況，真的很像……」
伊一六八以苦澀的語氣輕聲說道。
「很像當初那場永無止盡的死斗。而且，那個未知深海棲艦的模樣，簡直就是……」
「……！一六八，不好了！」
伊五八急切地喊道：
「右方二十度，距離五千處有許多航行音──輕巡一、驅逐艦五！這編製是……」
「反潛獵殺（Hunter─killer）……！」
伊一六八不高興地嘀咕。所謂的反潛獵殺，就是指專門掃蕩潛艦的部隊或反潛戰術。
「居然把獵殺部隊配置在海域邊緣……它們的戰力這麼充沛嗎！」
「怎麼辦，一六八？」
兩人都繼承了伊號潛艦的特性，是水面航行會比水中潛航來得快的潛艦。在這種狀況下浮出水面等於自殺，所以只能選擇就這樣掉頭脫離，或是潛得更深等待對方離去。只是不管選哪個，被發現……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）