第三章 Ironbottom
第二卷
1
鎮守府外下著傾盆大雨。
由於這裡本來是一間木造的老牌旅館，因此沉重的雨聲響遍了整棟房子。天空不用說是一片灰濛濛，館內略顯幽暗，空氣也有些潮濕。
榛名放輕踩在走廊上的腳步。
館內一片寂靜，就連平時不絕於耳的驅逐艦吵鬧聲也聽不到。
榛名緩緩拉開目標房間的紙門。
接著，她瞪大了眼睛。
「姊姊大人……！」
身穿浴衣的金剛待在窗邊。
「你醒啦……！」
──那場在鮭魚海的戰鬥到了最後，金剛與榛名都已被飛行場姬的空襲炸成大破狀態，才總算與友軍會合……之後，兩人耗盡了艦娘的力量，就這麼失去意識。儘管榛名幸運地在當天清醒，金剛卻一覺不起。
「太好了……榛名好怕你再也不會睜開眼睛……提督和其他人也都很擔心……」
「榛名。」
金剛盯著窗外，口氣不善地問道：
「我有個問題──今天是幾月幾日？」
「姊姊大人……？」
「我知道這國家也有我們熟知的『四季』。就我看現在應該是梅雨Season吧？」
「……正如姊姊大人所言。」
榛名點點頭。畢竟這是事實，沒辦法否定。
「再加上鎮守府安靜成這樣──就算現在是作戰期間，也應該有不少艦娘在才對。太不自然了。」
榛名無言以對──於是金剛轉過頭來。
「這一個月之間，出了什麼事嗎？」
2
夜晚的倫巴角，一如往常地鴉雀無聲。
目前既沒有炮火也沒有星彈的光芒。在黑暗中照亮自己與同伴的光源，唯有頭上的黃色月亮。
大家都曉得這只是虛偽的寂靜。深海棲艦無時無刻都將主力留著護衛飛行場姬。
「可是，為了達成任務，也只能前進了。」
身為旗艦的重巡衣笠，一副下定了決心的樣子說道。
「繼續航行！就這樣衝進倫巴角！大家跟我來！」
回應的「了解！」聲接連響起。六名艦娘在月光照耀下持續航行，試圖接近卷島倫巴角與薩布島之間的海峽。
艦隊除了重巡衣笠，另外還編組了重巡古鷹、輕巡神通、驅逐艦時雨、皋月、朧。時雨擔任前衛，神通、皋月、朧為掃蕩隊，古鷹、衣笠為本隊，跟SA作戰時的第二夜襲部隊採取同樣陣型。
位於最後方的衣笠，看不見其他艦娘的身影。然而，這裡是她們早已十分熟悉的戰場倫巴角海域──鐵底海峽（Ironbottom Sound）。航路不可能出錯。
（鐵底海峽啊……）
衣笠自嘲地心想。
（因為戰鬥太過激烈，所以似乎已經沒人曉得大家從什麼時候開始這樣稱呼了……）
她看著自己的裝備，難過地嘆了口氣。
衣笠她們抵達這裡之前經歷過兩次夜戰，全艦都受到大大小小的損傷，衣笠自己也有一座炮塔粉碎。儘管數……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）