第三章 惡夢再臨（5/7）
第三卷
然而，伊一六八等人隨即被另一群深海棲艦發現。那是一支以兩艘輕型航母為主力的正規反潛部隊。就出現時機看來，這支部隊早已開始追蹤──想必是靠著截聽電報，抓住了伊一六八她們的位置。
之後這幾天，伊一六八她們都在逃避這支反潛部隊的追擊。雖然途中有過數次撤離的機會，但她們一試著上浮就會被索敵機發現，然後遭到搭載深水炸彈的攻擊機攻擊，不得不立刻潛航。
即使如此，伊一六八她們依舊不斷地嘗試逃走──今天傍晚，她們總算成功甩開追擊，接著等到太陽下山才上浮。
「不過，這下子總算得到行動自由了呢……」
伊一六八鬆了口氣似地嘀咕。
「雖然MI的去向也令人在意，不過總之先將第二支機動部隊的情報送給鎮守府……」
「……！怎麼會……！」
伊五八倒抽了一口氣。她眼前顯示著剛收到電報的內容。
「MI不好了……！」
「這什麼意思……？」
伊|六八與伊一九一同看向電報──接著當場愣住。電報裡頭，寫著第一、第二機動部隊日落後發送的當前戰況。
「赤城、加賀，以及翔鶴遭到敵方機動部隊的空襲而大破。利根她們也困在MI島環礁內……」
伊一六八顫抖地說道。
「敵方在MI島海域部署了兩支機動部隊，其中一支部隊裡頭，有能夠在大破後急速再生‧變身的未知深海棲艦──航母棲鬼……？」
後半提到的，無疑就是伊一六八她們一開始發現的機動部隊。
電報中還簡單記載了戰鬥的經過。第一、第二機動部隊雖然擊破了以航母棲鬼為主力的機動部隊，卻遭到其他機動部隊奇襲，導致三航母大破。航母棲鬼也在同一時間復活，讓敵軍陣容為之一新。
在那之後，兩機動部隊在遭到敵方追擊的情況下，於日落後脫離中途棲姬的空襲圈，成功讓護衛驅逐艦帶著大破的三航母撤離戰場，準備會合。
「這個『其他機動部隊』，就是我們發現的第二支機動部隊吧……」
伊一六八懊悔地說道。
「換句話說，敵方從一開始就……」
伊一九同意似地看向海面。
「敵方是為了營造『MI島只部署了一支機動部隊』的印象，才故意露面的呢……」
伊五八用陰暗的聲音接下去。
「所以，發現第二支機動部隊後，他們立刻試著封鎖我們的行動。然後，他們將那支機動部隊配置在後方，刻意讓航母棲鬼被擊破，引誘第一、第二機動部隊露出破綻，進而奇襲成功。因為航母棲鬼有再生能力……」
「我們上當了呢……！」
伊一六八憤怒地揮出右拳打在海面上。
「可是，勝負還沒分曉。一來第一、第二機動部隊似乎還沒撤退，二來鎮守府也沒送來下……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）