第一章 上天下海
艦隊Collection 鶴翼之絆 4
以航母蒼龍為旗艦的機動部隊本隊，組成輪形隊持續朝西北航行。
她們已和敵機接觸過，航母的護衛機也已起飛。
此外，由於索敵時確認昨天再生的航母棲姬外觀有所變化，因此在蒼龍的提議下，她們將該敵艦的稱呼更改為航母棲鬼。用不了多久，敵方機動部隊與MI島中途棲姬派出的攻擊隊必定會來襲。
「敵方機動部隊與中途棲姬，究竟會輪流出手採取波狀攻擊還是同時來襲，說實在，敵人不攻來我們也無從得知。」
蒼龍望著只有白雲的藍天，同時這麼告訴大家。
「如果他們還在戒備我方的反擊，應該不會全力攻擊。不過……」
「無論如何，該做的事依舊不變對吧？」
瑞鶴問道。儘管敵方隨時會攻擊，她的聲音中依然有著霸氣。
「全力迎擊。總之在空戰中，我們無論如何都得減少敵機數量才行。」
「嗯。」
蒼龍一副「正是如此」的模樣點點頭。
「由於我方完全採取守勢，想來這一仗在精神上的負擔也會十分沉重。可是，既然敵我的航空戰力差距高達兩倍以上，無論是攻還是守都難以從敵人手中奪得主導權。既然如此，就得徹底鞏固防禦，製造機會。」
瑞鶴環顧組成輪形隊的同伴們。
全員臉上都浮現夾雜緊張，恐懼及希望的表情。飛龍則神情複雜地看著瑞鶴等人。瑞鶴以開朗的口氣問道：
「各位明白蒼龍這個作戰的意圖嗎？其實我也很想派出攻擊隊，這一點大家應該也一樣，但這麼做想必只會重蹈馬里亞納海戰的覆轍，讓攻擊隊白白消耗，所以才要先引誘敵方消耗戰力，畢竟我也不想再讓敵人射火雞了。雖然大概還會苦戰一陣子，不過我們就拚命加油吧！因為KA群島的人們還在等待我們救援呢！」
瑞鶴喊話完畢後，「了解！」眾人隨即很有精神地回應。
對於即將到來的戰鬥，大家各有各的想法，但似乎沒什麼人對蒼龍的意圖有疑問。
瑞鶴鬆了口氣。
（雖然戰況陷入劣勢，但大家依然士氣高昂，這樣就沒問題了。想必都是多虧了蒼龍昨天的努力……）
突然，蒼龍轉向瑞鶴，以怯懦的聲音悄聲說道：
浦風揮著手，同時與舞風拉開距離，回歸定位。
光是稍微意識到這種可能性，就讓舞風想逃離戰場。
瑞鶴轉向表情依舊消沉的飛龍。
（應該沒問題吧，野分……）
雖然她擺出看似意志堅定的姿勢想把恐懼敷衍過去，肩膀卻不斷地顫抖，雙腿也彷佛隨時會軟掉。
長良的報告再度振動鼓膜。
「長良，聯絡舞風她們。」
舞風點點頭。同時，她的內心也感受到一股前所未有的恐懼。
「了解！那些孩子們早就摩拳擦掌了呢！」
「我明白。我不會再對蒼龍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）