第一章 上天下海（5/7）
艦隊Collection 鶴翼之絆 4
說實話，蒼龍應該也沒有絕對能讓防空戰成功的自信才對。面對強大的深海棲艦，實在不可能有那種自信。連瑞鶴也這麼認為。
但是，主動將這些話說出口，又有什麼好處呢──蒼龍必定是這麼想。所以，她才擺出正面積極的態度，試圖維持大家的士氣。
如果跟蒼龍站在同樣的立場，自己做得到這種事嗎──瑞鶴沒有自信。
（……可是，既然蒼龍能這麼做，那麼我也……！）
「蒼龍，你有發送戰況報告給鎮守府吧。」
或許是察覺到了瑞鶴的意圖吧，蒼龍立刻回答：
「嗯。我會定期發送。事到如今還封鎖無線電也沒什麼意義。」
「鎮守府有什麼聯絡嗎？」
「沒什麼特別的。」
「那麼，表示鎮守府依舊認為我們有勝算對吧。」
「應該是吧。提督跟留在本土的大家，都相信我們會贏得勝利，等待我們回去。」
兩人之間的對話，進一步舒緩了艦隊的緊張氣息。
即使戰況持續處於劣勢，待在後方的夥伴們依舊相信自己──沒有比這更讓人窩心的消息了。
「儘管AL的第三機動部隊向北方棲姬發動的攻勢，似乎也陷入了僵局……不過剛剛收到了『戰場天候恢複，重啟攻勢』的電報。護衛赤城她們到艦娘待機船的驅逐艦們，也已掉頭趕回這裡。」
「有利因素愈來愈多……」
「嗯。所以說──無論如何，我們都得撐過這一擊。」
蒼龍的應答聲中多了幾分嚴肅。她轉向長良。
「長良，舞風她們還好吧？」
「是！雖然看起來相當疲倦，但士氣高昂！她們似乎也收到了前衛部隊的報告……並且打算攔住三分之一的敵機。她們說，只要有舞風指揮，即使得對上兩倍的艦上戰鬥機，也會使其陷入混戰給我們看！」
「謝謝你。告訴她們別太逞強，畢竟防空戰還長得很。」
瑞鶴只能以視線鼓舞蒼龍。
（不過也因為這樣，敵機往蒼龍的方向集中……正如蒼龍所料！）
瑞鶴不安地追問。她不明白這番話的意思──而且她總覺得，每當蒼龍用這種口氣時，必定語出驚人。
艦轟隊完全沒料到會有這種事，面對這波攻擊束手無策。十二架敵機眨眼間已全數遭到擊落，重重摔在海面上。
瑞鶴來回看著蒼龍與輪形隊上空，咬緊牙關壓抑湧上心頭的緊張情緒。
飛龍瞬間聽懂了蒼龍的意圖，瑞鶴則在數秒後理解──兩人震驚得說不出話來。
在舞風與護衛隊迎擊的第三波攻擊隊之中，共計約有兩百四十架突破防線。
蒼龍徹底實踐了剛才她說的「因為我認為，如果只有我一個，他們比較容易找上門」這句話。
沒過多久，他們便在下方發現MI機動部隊本隊的輪形隊。艦隊朝西北方航行，于海面……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）