第三章 飛龍的反擊（2/8）
第四卷
「我的……心……？」
「我想，是因為蒼龍在眼前中彈的打擊，讓你的心動搖了。何況你才剛跟蒼龍和好……就算是改二改裝造成的影響，在這種時候無法發揮力量，時機也未免太不湊巧，反而顯得不自然。所以說，只有這種可能。」
飛龍的視線搖擺不定。
瑞鶴並未在意，繼續說道：
「再來，就是敵方也已經走投無路了。就算已經把我們引到北太平洋，趁機襲擊本土也實在太投機了。如果敵方還遊刃有餘，應該將派往本土的戰力留在海域，確實地殲滅我們才對。」
為了等待飛龍理解，瑞鶴停頓了約呼吸一口氣的時間，然後再度開口：
「敵方的目的在於襲擊鎮守府，一舉讓我們的行動停擺……換句話說，敵方的戰力已經開始衰退，令他們非得訴諸這種急性子的手段不可。」
「…………」
「至於最後一點……則是因為大家還在戰鬥。」
「大家……」
對於飛龍空洞的聲音，瑞鶴用力點頭。
「不能只有我們放棄。在海域戰鬥的飛鷹她們第三機動部隊也好，在吳近海戰鬥的本土防衛艦隊成員們也好，大家都相信我們會勝利而奮戰不懈。如果在這時放棄，大家就不曉得自己是為什麼努力到現在了。」
「…………」
「放心。有我陪在你身邊。鶴龍搭檔還健在……雖然我已經無法使用艦載機，但至少還是能像蒼龍那樣，用身體保護飛龍你。」
瑞鶴抓住飛龍的雙肩。
「為了繼承蒼龍的意志，為了回應大家的期待。戰鬥吧，飛龍！如果多聞丸看見現在的你，一定也會替你打氣的唷。他會說『加油，不要輸，回想中途島的榮耀』……！」
飛龍大吃一驚，兩眼圓睜。
其他艦娘聽到瑞鶴這番話，也出現同樣的反應。
瑞鶴放開飛龍的肩膀，重新轉向金剛。
「金剛，MI機動部隊的旗艦不讓飛龍擔任，改由我接手行嗎？我在想，話都說到這個份上了，如果我不擔任旗艦，好像無法以身作則。」
「你高興就好。」
金剛揚起嘴角。或許，她從一開始就在等這種發展也說不定。金剛認為讓飛龍振作的人不該是她，而是瑞鶴──
接著金剛豎起食指問道：
「可是，瑞鶴你當得了機動部隊的旗艦嗎？我就直說了，我覺得你經驗不足。」
「沒問題。我已經從蒼龍和翔鶴姊身上學了不少。當然，也從加賀學姊和赤城學姊她們身上學了很多。」
瑞鶴充滿自信地點點頭。
這當然是虛張聲勢，但現在的MI機動部隊正需要她這麼做──瑞鶴心想。
（蒼龍想必也是一直這樣……）
瑞鶴環顧MI機動部隊所有成員。
「全員，重新組成輪形隊。中大破的損傷艦……很抱歉，沒辦法將你們往後送。為了護……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）