第二章 夏島的日子
第五卷
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在特魯克環礁上空的烈日照耀下，驅逐艦朝雲強行改變航向。
「嗚……！」
緊接著，左方海面上立起水柱。如果沒嘗試迴避，應該會挨上直擊判定才是。
水柱──炮擊造成的著彈還沒結束。對方的炮擊精準地令人厭惡，所有炮彈都往朝雲附近落下。
實在難以想像，開炮的「只是一艘輕巡」──
「這怎麼回事啊……！」
朝雲難以置信地大喊。
跟她們對峙的輕巡技術之精湛超乎常理，這點就連到任不過一個月──換言之，就連才剛在特魯克環礁這兩周訓練里學到驅逐艦基礎的朝雲也能理解。
「這麼精準的炮擊，就連在蘇里高海峽都沒碰過啊！簡直就是──」
簡直就是怪物──這句話已經到了喉嚨。
「朝雲！在說廢話之前，你應該還有別的事該做才對！」
跟在後方的驅逐艦野分喊道。
「炮擊！你之所以單方面挨打，都是因為沒妨礙敵方瞄準！如果像你現在碰到的那樣，讓對方眼前也立起水柱，對方就沒辦法好好瞄準了！」
「在這種狀況下？辦不到啦！」
「用雷達幫忙瞄準！之前已經練習過使用三三號輔助炮擊了吧！對方也一樣是在用雷達輔助開炮！」
「說是這麼說……！」
「哇啊──！」
「山雲！」
背後傳來慘叫──炮彈直接命中航行在朝雲和野分之間的山雲。雖然是用演習彈射擊所以沒有實際損傷，但在管制官立刻跟進的判定之下，裝備內的妖精們先後舉起了代表武裝破損的旗幟。
而且，對手輕巡還集中炮轟山雲──她眨眼間就接連吃了數發直擊彈。
「討厭啦～怎麼這樣～！」
山雲發出在別人耳里聽起來很呆──本人卻非常認真──的慘叫。
山雲也和朝雲一樣，是一個月前才到任的驅逐艦。她和朝雲同樣是朝潮型驅逐艦，在過去的戰爭中隸屬於同驅逐隊，可說是朝雲的搭檔。
至於野分，則是在半年前AL/MI作戰剛結束時到任的驅逐艦，戰技已純熟到足以在第一線活躍。她隸屬於第四驅逐隊，現在的朝雲和山雲也屬於這支部隊。
第四驅逐隊由四名驅逐艦組成，最後一人跟在野分背後。
「山雲！」
朝雲倉促間就想掉頭。
野分的斥責立刻飛來。
「朝雲，別因為後方僚艦中彈就受影響！你是旗艦吧！不管是日戰還是夜戰，旗艦都有統率麾下驅逐艦的義務！」
「可是，山雲她……！」
「這反而是機會！趁著敵方炮火集中在山雲身上時，我們可以逼近敵人！」
朝雲無法立刻下決斷。將戰友當成誘餌吸引敵方炮火──即使明白這合乎邏輯，不，合於戰鬥理論，她也無法毫不遲疑地採取行動。
在這段期間，輕巡已經將山雲逼到大破判定──無法行動……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）