第三章 特魯克港灣襲撃（3/6）
第五卷
葛城含著淚說下去：
「就算可以參與決戰，我也不想這樣。可以的話，我希望能夠和瑞鶴姊以及翔鶴姊一起作戰……身為最後的一航戰，我想和曾是一航戰的大家並肩作戰。大鳳、雲龍姊、天城姊也都一樣！如果輸掉這場決戰等於輸掉整場戰爭，那就更是如此了！」
「葛城……」
瑞鶴不禁輕聲呼喚她的名字。
葛城深吸一口氣，輕拭眼瞼後說道：
「而且，如果瑞鶴姊、翔鶴姊，還有其他航母前輩都在決戰沉沒，那麼，我們又要被丟下了！我……絕對不要這種結果！」
「……我明白了。」
翔鶴回答。但是，聲音中聽不出贊同的意思。
「你們的心情我了解了。不過，由我和瑞鶴做決定。因為──無論你們說什麼，我們都不希望你們沉沒，而是希望你們能戰鬥到最後。」
沒人做出任何回答。
「那麼，我們回壹島的港灣吧。畢竟差不多是晚餐時間了。」
在翔鶴催促下，第二機動部隊的艦娘們開始航行。
瑞鶴與四名新人航母跟在她後頭。
瑞鶴心裡的迷惘，比剛才更深了。
大鳳她們的主張很合理──自己也十分能體會她們的心情。如果自己處在她們的立場，多半也會有相同意見吧。
然而，瑞鶴也覺得不能感情用事。
她看著翔鶴的側臉。翔鶴也一臉苦悶──顯然和自己有同樣的迷惘。
就在第二機動部隊靠近壹島港灣的碼頭後，翔鶴突然驚叫出聲。
「你說什麼……！」
翔鶴似乎收到某處捎來的無線電聯絡。將右手抵在耳邊的她接著說道：
「川內和……那珂？」
當瑞鶴她們抵達現場──前幾天，瑞鶴遇到葛城和那珂的沙灘──時，騷動大致上已經結束了。
川內猛喘著氣，坐倒在沙灘上。
那珂被驅逐艦們壓住，同樣喘著氣跪倒在沙灘上。
在川內身旁，還有遲了一步才趕到的神通。從川內、那珂身上都沾滿沙子看來，可以想見兩人剛才有過一番激烈的爭執。
出了什麼事不言而喻──正因為如此，才使得知情的瑞鶴感受到很大的衝擊。
翔鶴問道：
「發生了……」
「你看不出來嗎？」
川內呼吸急促，以尖銳的語氣回答。
「那珂她……翹掉了偶像的練習，想瞞著我們出海……而我則試著阻止她……就變成這樣了。」
「…………」
「關於那珂的傳聞……翔鶴你應該知道吧？」
翔鶴宛如承認自己的罪過一般，微微點頭。
瑞鶴坐立難安地看著眼前的景象。因為前幾天從川內口中得知那珂這件事的真相時，她就覺得或許是這樣。自從抵達特魯克環礁以來，翔鶴看向那珂與川內的眼神，總是無比沉重──
「可是，為什麼……」
瑞鶴不知所措地詢問。
「那珂不是因為無……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）