第四章 LIVE A LIFE（3/7）
第五卷
香取對負責傳令的妖精們下令。
川內問道：
「我們呢？」
「繼續待命。目前還沒收到敵方艦隊接近的報告。如果要來，應該會在日落以後。」
「換句話說，會演變成夜戰對吧。」
川內露出大無畏的笑容。
香取神情嚴肅地頷首。
「嗯。不過，那也要六名標準航母能抵擋空襲到日落。畢竟一旦丟掉制空權，敵軍就算不特地挑起夜戰，明天也能盡情蹂躪特魯克環礁。」
「如果變成這樣會……？」
香取再度看向戰況圖，以僵硬的語氣說道：
「到那個時候，也只能以艦娘的身分，盡自己守護人類的義務了。」
4
很快就到了日落時分。
深海棲艦的攻擊沒完沒了。他們將目標鎖定為壹島港灣，持續派來攻擊隊。
因此，損害接連產生。儘管壹島沿海部署了以標準航母翔鶴‧瑞鶴為主力的二十多名艦娘，但在第六波攻擊隊收兵時，已經有五名驅逐艦中大破而不得不後撤。運輸船隊也遭受牽連，又有四艘運輸船大破。港灣設施也發生了火災。
緊接著在下午六點半，當日最後一波攻勢──第七波攻擊隊出現在持魯克上空。目標當然還是壹島港灣，總數超過三百架。
艦戰隊扛住了烈風隊的迎擊，艦轟、艦攻隊開始俯衝。儘管一部分遭到留在後方的零戰二一型襲擊，他們卻沒停下腳步。對於深海棲艦方來說，這波攻擊就是在今天擊破特魯克環礁航母的最後機會。
當然，瑞鶴等人不會讓敵軍得逞。
「敵軍大規模編隊朝我方接近──總數三百以上！」
航空戰艦扶桑大喊。她盯著一四號雷達的顯示器。
「翔鶴……？」
「全艦，請開始防空戰！」
負責統率壹島港灣眾艦娘的翔鶴喊道。
由於今天實在用太多聲音了，因此翔鶴的聲音早已沙啞。她躲過的近失彈不計其數，身上裝備也因此傷痕纍纍，全身上下更是沾滿煤灰。
話說回來，外表凄慘的不止翔鶴。壹島港灣的所有艦娘都一樣。
瑞鶴瞄了逐漸染紅的西方天空一眼，接著喊道：
「馬上就要天黑了──想必這就是最後一波攻勢！各位，拜託了！」
在「了解！」的應答聲後，全艦開始對空射擊。
瑞鶴也是其中之一。和翔鶴一樣遍體鱗傷的她啟動高射炮，張設彈幕。
視野內的景象，只能慘烈形容。
上空有逼近的敵機，海上有熊熊燃燒的運輸船與進行防空戰的艦娘們，背後則有同樣起火燃燒的港灣設施。也有數具浮塢翻倒，凄慘地露出底部。至於在海上漂流的物體，大概是防潛網粉碎後的碎片。
直到今天早上都還很和平的壹島港灣，不過一天就化成了地獄。如果鎮守府沒讓船隊相關人員到地面避難，犧牲者應該會成百上千才對……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）