第一章 第十一號作戰發布（2/7）
第六卷
突然，翔鶴口氣一變，接著說：
「如果沒有你在，想必……」
「咦……？」
「……沒什麼，別在意。」
緊接著，葛城的喊聲響起──瑞鶴失去了追問話中含意的機會。
「翔鶴姊！一四號雷達感四！敵方攻擊隊很快就會抵達防空圈內──總數兩百！」
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「我們鎮守府要發動以打通咖哩洋為目的的第十一號作戰。」
本土近海演習過了三天後的鎮守府禮堂。
隸屬於鎮守府的艦娘幾乎全聚集在禮堂中，站在講台上的提督，當著她們的面劈頭就這麼說。
「本作戰的最終目標，就是藉由平定咖哩洋，建構與西方諸國之間的穩定聯絡航線，救援因為深海棲艦實施海上封鎖而陷入危機的西方諸國。救援手段方面，除了派遣裝載援助物資的船隊外，從我們鎮守府派遣援軍也在考量之內。」
提督話還沒說完，禮堂內就議論紛紛。
瑞鶴也因提督這番話受到衝擊。
「打通咖哩洋？還有，救援西方諸國……？」
葛城就像要替瑞鶴內心代言似地嘀咕。
「我們本來是要等待西方諸國的援軍，然後對深海棲艦發動總反攻對吧。而我們所等的西方諸國情況危急……？東太平洋還有好幾個深海棲艦的據點，這樣沒問題嗎……？」
「葛城，我明白你的心情，但身為標準航母的我們不能把這些說出口喔。」
翔鶴訓誡似的回答。
「這樣會讓其他艦種的艦娘們更不安。更何況……提督與大淀他們不可能沒考慮到這部分。後面想必還有說明，靜靜地等待吧。」
「好……好的！非常抱歉！」
葛城不好意思地低下頭。
瑞鶴有種葛城代替自己挨訓的感覺，心裡有些愧疚，同時她將注意力轉回講台上。提督輕輕一舉手，妖精們便在牆上張貼好幾張作戰圖。那些幾乎都是包含林加島在內的咖哩洋局部圖，但混了一張大尺寸的西方諸國地圖。
艦娘們的目光集中在那張地圖上──全員都啞口無言。
西方諸國的沿岸地帶，有許多地方划上了代表深海棲艦母港的記號。人類方還保有的軍港屈指可數。
「現在，西方諸國就像這樣，海上遭到深海棲艦徹底封鎖，處於危機之中。」
提督說道。
「實際上，西方諸國與其他地區的海上交通完全崩潰，加上天候異常帶來的歉收，讓人們飽受飢餓之苦，部分國家似乎還陷入內戰。各國艦娘也因為燃料、彈藥不足而無法行動，失去戰力。」
瑞鶴背上竄過一股寒意──要是輸掉任何一場和深海棲艦的決戰，她們的本土說不定就會變成這樣。
「如果就這樣對西方諸國的困境置之不理，西方諸國的海洋遲早會完全落入深海棲艦的支配之下，艦娘們勢必也會遭到驅逐。這麼一來，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）