第二章 鐵壁之島
第六卷
1
戰艦長門眼裡，映出黑暗中熊熊燃燒的火焰。
蒙蒙黑煙扶搖直上，火星有如要焚燒夜空般滿天飛舞。火光不止一處，里蘭卡島沿岸地區處處可見。
這就是部署於里蘭卡島沿岸那些陸棲型深海棲艦最後的下場。她們全都是港灣棲姬或其強化型，而眾人剛剛才接到鎮守府決定將後者稱為港灣水鬼的報告──只不過消息傳來時，長門等人已經殲滅敵軍了。
海上也有多處火光。那些全都是擔任陸棲型深海棲艦護衛的深海棲艦群殘骸。戰艦、標準航母、重巡、輕巡、驅逐艦……也包括護衛要塞。
「結束了呢……」
長門在火光的照耀下低語。
「剛才擊破港灣水鬼後，應該已經將里蘭卡島所有陸棲型深海棲艦都殲滅了才對。剩下的深海棲艦也已撤離……這麼一來，里蘭卡島的制空權、制海權就落入我方手裡了。」
「還不能掉以輕心吧？」
陸奧從旁插嘴。
「畢竟敵軍也不是沒有再度從咖哩半島或甜菊海增援的可能。」
「嗯。不過，短期內應該沒辦法。運輸船隊已經遭到瑞鶴她們殲滅，敵軍機動部隊也損失慘重。我們爭取到的時間應該足以壓制里蘭卡島並將它建設成日後的作戰據點。」
「時程上相當緊迫，真虧大家能做到呢……」
陸奧嘆息似的嘀咕，長門則無言地頷首。
──單以結果來說，第一、第二、第三機動部隊以及遲來的KL機動部隊，順利達成了任務。
三支機動部隊成功在日落前摧毀所有陸棲型深海棲艦的跑道，且消滅敵軍的航空兵力，確保了制空權。過程中母艦航空隊雖然消耗了三成，但已預定隨後就會進行補充。
至於突然出現在里蘭卡島西南方的敵軍機動部隊與運輸船隊，則由KL機動部隊迎擊，並阻止其抵達里蘭卡島。KL機動部隊以第一波攻擊隊殲滅了運輸船隊，儘管隨後遭受敵軍機動部隊的空襲，但依舊將損傷控制在中破程度，等第一波攻擊隊返航後再讓第二波攻擊隊離艦，重創敵軍機動部隊，逼退對方。雖然母艦航空隊損失了五成，不過同樣已經預定會加以補充。
這是一場險象環生的戰鬥，但同時也證明了瑞鶴與翔鶴──兩名翔鶴型的改二改裝方針正確無誤。
如果，兩人並非選擇包含飛行甲板裝甲化在內的改二甲，而是選擇維持一般標準航母的改二──想必不會產生這樣的結果。她們或許能和敵軍運輸船隊同歸於盡，但敵軍機動部隊依舊健在，可能會將三支機動部隊逼入絕境。
「和KL機動部隊對峙的敵軍機動部隊，多半會被迫撤回甜菊海的據點重新整編。雖然可能會在第十一號作戰的後半──進攻甜菊海時再度交戰，但她們已經不可能打反攻里……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）