第三章 鶴翼之絆
第六卷
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拉包爾港灣顯得十分閑散。
拉包爾原本就不是什麼大型軍港，以基地來說規模也不怎麼大。儘管南方海域變成主戰場時，這裡曾因為是最前線的港灣而相當熱鬧，然而事過境遷，打從特魯克港灣遭到深海棲艦襲擊後，這裡就連運輸船的往來都變少了。
就算是如此，依舊有數艘運輸船停泊在此，顯示這個拉包爾港灣仍具有港灣的功能。
「勉強算是平安歸來了呢……」
第二機動部隊的裝甲航母大鳳在航向港灣的同時輕聲說道，並且看向背後。
在她後方，跟著第二機動部隊的二十餘名艦娘。
全員都一副渾身硝煙，灰頭土臉的模樣，甚至有人受到中破以上程度的損傷。
因為在FS海域的戰鬥結束後，第二機動部隊整整航行了一天，才抵達拉包爾。
「是啊。好不容易才讓全員平安返航。」
在大鳳身旁航行的翔鶴感慨萬千地說道。
翔鶴也是一身煤灰，變得就算恭維也讓人說不出「惹人憐愛」這種話。飛行甲板上也有多處中彈的痕迹，妖精們忙著修補。
「不過，我們回來了……既然回得來，就有機會重新振作喔。」
「如果真是這樣就好了。」
「哎呀，以大鳳你來說，這話還真軟弱呢。」
「那當然。沒想到會敗成那樣……」
大鳳激動地說道。
「儘管第二機動部隊的所有航母在戰鬥中都只受到輕微損傷，但聽說其他機動部隊有航母遭到重創。護衛艦艇也有十名以上中大破。而且我們的母艦航空隊也元氣大傷──剩下的機體連總數的三分之一都不到。」
她憂鬱地看著腳邊。
「對我來說，簡直就像過去那場戰爭的馬里亞納海戰，換了個地方重演一樣……實在讓人堅強不起來。」
「也是。不過，在這場戰爭里很常發生喔。」
翔鶴若無其事地回答。
「南方海域戰役時，與瓜達爾卡納爾戰役同樣激烈的消耗戰一再發生。MI海域戰役則和過去一樣，主力航母大多遭受敵軍奇襲，無法行動……」
翔鶴仰望著天空，繼續說下去：
「所以，不要太介意。對你來說馬里亞納海戰是唯一參與過的戰役，所以或許會難以忍受這種發展……不過戰爭還會繼續下去，和過去那場戰爭類似的狀況，想必這不會是最後一次碰到。」
她溫柔地對大鳳微笑。
「先前的戰鬥中，我們已經大致掌握敵軍的戰力了。確實我方損傷慘重，敗北也令人痛苦……但不代表我們沒有前進。一定有突破的辦法。我們一直以來都是這樣，不放棄地持續戰鬥到現在。尤其是我的妹妹……」
「翔鶴姊，你無所謂嗎？」
「……？」
「你真的……不會覺得氣餒嗎……？」
大鳳盯著翔鶴的眼睛。
在FS海域戰役中，翔鶴以……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）