第五章 不安定的飄渺
煉獄姬 1
在瑩國，煉術師雖稱為數不多，但也並不稀奇。
儘管充滿高危險性但收入可觀，況且人類本就是崇尚力量的生物。煉術師可以用最快的途徑，得到武力、權力、財力——等數種力量，因而名列熱門行業之流。說穿了，擁有足以抵擋煉獄毒氣的耐性其實就是最顯而易見的一項才能，而天生擁有這份才能的人自然會加以活用。
正因如此，即使死亡率高居不下，煉術師的人數卻沒有大幅度地減少，足夠的市場也造就各種以煉術師為客群的工作與商機。
從最基本的鍵器，也就是附有鍵器的武器製造、販賣、保養維修等，牽扯到數種專業領域。尤其象是被稱為「名品」的特製品，因其高單價及維護的困難度，對經濟的貢獻甚大。另外還有包含護具在內的衣物、專門的日用品，乃至保險這些無形的商品等等，以煉術師為主的商機可說是包羅萬象。
旅社也是其中一種。
一般而言，普通民眾大多對煉術師抱持好惡參半的態度。民眾雖然憧憬這群能夠透過操作鍵器，恣意開啟煉獄之門的特異人士，但僅止於遠觀，若這些怪胎出現在自己身邊，只會造成無端的困擾。
來自煉獄的毒氣不僅危害健康，更會縮短壽命，煉術師原本就不是什麼正派的行業，何時會開始互相殘殺也沒個准，無論是誰都不想掃到颱風尾。
所以像驛站這類聚集大批人潮的地方，可是一點都不歡迎煉術師。站在商人立場，由於煉術師大多居無定所，或是因工作在特定期間內無法回家，便促使了「煉術師專用旅社」的問世。
相較於一般旅社，煉術師專門旅社的氣氛、構造，甚至座落地點都有明顯的不同。例如：即使互為敵人卻不幸相遇了，在旅社內一樣嚴禁武力行為；房間的構造採用讓毒氣容易流通的材質等等。
在市民區域的東南方——由於靠近灰色街道，凱拉路的治安有些不佳，在此一隅，有間名為「黑豹亭」的煉術師專用旅社。弗格跟艾兒蒂在這裡訂了一間房，當作為期三天的行動棲身處。
房間不大，擺著兩張床，以及一座廉價的梳妝台。由於位在五樓建築的最頂層，所以通風良好，再加上煉獄毒氣比空氣略輕的關係，至少不用連在房內都得穿著「伊祖蘇聖骸布」。弗格由衷感謝當初下訂房間時，連這點都細心考慮到的理查德德。
於是，入住旅社後等待日出，現在是早上十點。
已屆約定的時間，得出去跟尚未認識的同伴打個照面才行。
這次的任務是為了防範由國外煉術師對匍都市區的大規模破壞行動。詳細內容只有國家非正式委託的煉術師公會才知情。公會接受委託後，自行募集人選，聽說最後選定了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）