序章 暗中行動的約翰內斯
煉獄姬 2
台版 轉自 澄空學園二次元輕小說社
圖源：琉璃
美工：IoriHayami
錄入：inkj007
校對：ことみちゃん；卡伊姆；duozhao127；1120244217；inkj007；86
大街上陰暗而頹廢，巷弄間滿溢著黏稠的腐敗。
這裡就是這樣的地方，除此之外別無他物。
靠在崩裂紅磚邊的孩子蹲著乞討時，懷裡卻藏著準備威脅過往路人的刀刃。佇立在粗製濫造的小屋前等待恩客的女人趁著短暫的空檔，眼神空泛地抽著情夫贈送的劣質鴉片。偶爾可以看見打扮較為光鮮亮麗的集團，會對他們感到放心的都是對這條街毫無所知的人。他們和她們只是刻意打扮成一般中層階級，準備去市民區域打劫竊盜罷了。由其中一個負責假扮客人敲響玄關大門，趁著屋主詢問來意的空檔，其他人就從後門悄悄潛入將值錢的貴重物品搜刮一空，這些人靠的就是諸如此類的狡猾手段。
——灰色街道。
匍都的南部，被夾困在工業地帶與市民區域之間，這條狹小的街道或許該被稱成瑩國里無處可去的宵小之輩聚集地。事實上，其他國民也是抱著這種想法看待這個地方，就連居住於此的人們也毫無例外。
畢竟，這裡本來就不是適合人類居住的地方。
原因有兩點。就是空氣與水源。
首先是空氣。林立在東側工業地帶的工廠所排放出的大量毒氣雖然全順著西風朝海的那頭吹去，但因地形與氣流的影響，其中一部分仍會流向西南邊的窪地沉澱聚積。那塊窪地即是灰色街道。
就算煉獄毒氣在現世中無法持續存在，但若是不分晝夜地運轉機械齒輪，毒氣的排放總量可就非比尋常了。再加上窪地對大氣的沉澱也起了作用，當毒氣濃度超越現世的凈化能力——灰色街道腥酸腐臭的空氣便混雜了淡薄花香，再一點一滴地侵蝕當地居民的肺部。
至於被污染的水源，可說從西邊的市民區域，甚至匍都全體都是個中原由。
供應匍都生活用水的玲無川是條從西北發跡，流向東南方的大河，而這座城市的設計便是愈富有的人愈能享受到乾淨的水源。換句話說，從城鎮的中心算起，居於北面的貴族與王族在其上游，位於西側的市民區域則是中游，從東方延伸至南方的工業地帶和灰色街道地處下游。
從工業地帶到灰色街道周邊這一段距離，已不復見十公里前尚還清澈的流水。夾帶鐵鏽氣味的混濁泥水必須得混合劣質啤酒才勉強得以入口，洄遊其中的魚群體內也理所當然累積了大量毒素。
這裡原本就是應該被放棄的土地。不對，國家的確放棄了這個地方。連俗稱灰色街道的這條道路都沒有正式名稱，那裡的建築物也不存在門牌號碼。把這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）