第二章 水底下的層層交織
第三卷
太陽逐漸西下，藏身於建築物的角落，街道上的石板路也籠罩上夜色。
大街上的瓦斯燈已經燃起亮光，不久四周便會漆黑得看不見對方的臉。伊歐·特莉努有些後悔沒有帶著燈籠出來。
由於位在貴族街道與市民區域的交界處，治安相對良好，但自從一個月前發生「撕裂殺人魔」事件後，整個匍都顯得一片蕭條。再加上許多人刻意避免晚上外出的緣故，路人比以往要少了不少，流露出一股寂寥。換句話說，氣氛有些令人畏懼。
比較起來當然是每天必去的塔樓底層比較陰暗，但還是無法習慣走夜路。「撕裂殺人魔」也已經被艾兒蒂與弗格收服，內心很清楚已經沒有危險卻仍感到畏縮，純粹只是因為自己膽小。
來到街上是為了添購明天需要用的幾樣食材。砂糖與牛油等方便保存的調味料，比起人潮眾多的早市，選在即將打烊前比較能夠從容購買。
儘管如此，附近真的完全不見人影。
從沿途住家飄來小孩的嬉笑聲與菜肴的香氣，腦海中很清楚自己不是獨自一人，卻只聽得見自己孤獨的腳步聲——不過，在這種情形下遇見其他人反而更令人恐慌。
正當伊歐思索著這些事，準備彎進大街時，伊歐開始對自己的想像力感到後悔。
「……啊。」
轉角處的前方，從大街通往小巷的路旁出現了人影。
人數只有一人。打扮窮酸，與這附近顯得格格不入。披著襤褸的斗篷，坐在地面上。應該是從灰色街道誤闖進來的乞丐吧。
沒想到會在這種地方出現。
真討厭，伊歐反射性地這麼想，並在內心祈禱對方不會襲擊自己，然而下一刻，這些想法瞬間消失得無影無蹤，伊歐不禁凝視著那個人影。
她——是位女性——有著一頭長髮。雖然發質有幾分受損，但吸收了天黑前的殘陽，增加了深度，顯露出森林般的深綠色。
那是身為同鄉的證明。
與伊歐夾雜了大量咖啡色的頭髮不同，對方是無瑕的深綠色。看見這種發色是離開故鄉後頭一遭，所以才讓伊歐忍不住停下腳步。
即使蓬頭垢面，仍顯得美麗無比。充滿野性的長相與銳利的視線令人聯想到母豹。歲數應該與伊歐相當，或許稍微年長一些。因為沒有化妝，有可能看起來老上不少，但應該沒有超過三十。
那位女性發現了動靜，於是將頭轉過了來。
「……哎呀。」
她注視著伊歐，從上而下掃了一遍後，視線停留在頭髮上。
「你是亂族嗎？」
「是的」
面對女性的詢問，伊歐附和。莫名有股落寞湧上心頭。
「雖然只有八分之一的血統，但我來自楓真村。」
「喔，在山腳下。原來如此。不過真難得，我好久沒見到同族的人了。」
女性彎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）