第六章 烏鴉陪侍的晚宴
煉獄姬 3
歐必特公爵的宅邸坐落在貴族街道的南端，離王宮不遠處。
身為現任國王湯馬斯的前兩任國王詹姆斯之弟，其一脈擁有在王族中最為純正的血統，被視為大貴族般對待。
現任主人德茲·歐必特今年六十八歲。是個性穩重的正人君子，同時是「伊祖蘇聖骸布」的管理者，與弗格等人的關係匪淺。
話雖如此，即使有幾面之緣，進到公爵宅邸與腹地內這是第一遭。因為佔地太過遼闊，在抵達會場前險些迷路。
由於作為晚宴會場的獨立宅邸是專屬用於社交，擁有用來招待國賓也絲毫不顯失禮的大面積與規模。
首先外觀極其奢華。
建築物本身為六角形。基本上是采與王宮同樣高格調的第二期普雷普樣式，正面有一半鑲上玻璃，顯露出大膽的設計。各處搭配上五顏六色的彩繪玻璃，從門前的階梯下方仰望夜空時，彷彿會像旋轉燈籠般鮮艷繽紛。由於鑲上玻璃，所以從外頭也聽得見樂隊的演奏，浮現在黑夜之中的模樣，呈現一股熱鬧氛圍，十分奪人目光。
走到裡頭一看，不同於金碧輝煌的外觀，首先映入眼帘的是明亮耀眼的光線。
天花板的水晶吊燈點燃的不是蠟燭而是瓦斯燈。境內設有專屬的造光所，以火光所無法比擬的亮度照亮了屋內。地板鋪的是賛國制的高級地毯。柱子與天花板上的雕刻是由一流的工匠所打造。而且宅邸屋後連接著分館，為用於招待來賓的接待室與廚房，沒有任何可以挑剔之處。
晚宴開始後經過了將近半小時。
現在是晚上八點。天色已經完全暗了下來，會場傳出的喧囂彷彿融進了夜晚之中。由於高掛著月亮，尚有幾分明亮，但天空中布滿雲朵，或許會因為風向而陷入漆黑之中——換句話說是極適合進行襲擊的天氣。
兩人負責警備的地方為晚宴的正面入口。
艾兒蒂坐在階梯下方的噴水池邊緣，神情茫然地迎著風。
從階梯上方傳來圓舞曲與探戈，氣氛顯得十分輕快，抬頭一看，可以將屋內的模樣盡收眼底。不過她僅有偶然瞄了一眼，似乎不太感興趣。
眼神中甚至不帶羨慕或是快樂，有如在眺望著夜空中閃爍的繁星，「好漂亮」這種程度而已——似乎完全沒有想過，只要有些不同，自己便有可能是那片金碧輝煌中：
會為此感到悲傷，或許是弗格的一廂情願。
弗格突然注意到她的手，放在噴水池邊緣，指尖配合著曲調打著節拍。
弗格忍不住問道。
「……您對音樂有興趣嗎？」
「是呀，我很喜歡喔。」
用眼角餘光看著跳舞的男男女女，在歡談的人群空隙之間穿梭，朝出口走去。
未滿十歲前的孩童時期，艾兒蒂因為心情不好或是鬧彆扭而遲遲不肯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）