第四章 變身
白蝶記—怎樣才能衝破牢獄，如何讓你重拾笑容— 1
來自喉嚨處的劇烈痛楚，讓我從淺眠之中恢複清醒。
痛的地方不只是喉嚨，以雙手為中心遍及兩腿、背部各處。後腦一帶也不時傳來抽痛的感覺，我伸手一摸才發現已經腫了起來。
過於堅硬的床板感觸，馬上讓我知道自己現在處在什麼地方。
天花板上吊著一個橘色的電燈泡。運作時發出怪聲音的暖爐，以及夏天時會飄散出更為醜惡氣味的廁所。牆壁上沒有窗戶。這裡正是我害死小倉的懲罰小屋。
被關進這裡對我來說已經是再自然不過的事，所以沒有馬上注意到站在門口處的時任。她從什麼時候開始站在那裡的？我完全感覺不到她的氣息，簡直就像已經融入了這個房間一樣。
「醒來了嗎？先喝點水吧。」
時任用下巴比了比床邊，那裡有瓶瓶裝水。
「那些低等的信徒，對待你的態度似乎有些粗暴哪。怎麼樣，體會過私刑的皮毛之後，有什麼感想？」
我完全提不起氣力，只能依照時任的話語行動。
我從床上起身，喝了一些水，還稍微嗆到了一下。
從門縫處有光線透進來。宛如反射白雪的強光，是晴天時特有的光景。我無力地看向時任，心想自己大概昏睡了大半天了吧。
「我現在才知道，原來這裡是這麼恐怖的一個村子……」
「他們平時都是很溫和的人，其中也包括酒行老闆哪。不過，做得有點過分了。讓人不忍心直視。」
雖然嘴上這麼說，但時任依然以宛如戴著面具般的空白表情專註地盯著我。
「你們這些人，難道也打算以同樣的方式對待陽咲嗎？」
唯有這點是我無法饒恕的，即使今後我會被迫成為教團的一分子，在這件事上也絕不會有所改變。
「『吾等』之中的『我』其實不太喜歡跑步，對暴力則更為厭惡。但是，其中也有熱切喜愛暴力者。這種程度的個性，還在容許範圍之內。」
「你說個性……」
我聽起來只覺得是在開玩笑。時任難道是想說這不是她的本意嗎？
「即使成為『吾等』之中的一員，你依然可以讀喜歡的書喔？」
一個帶點鼻音的女性聲音，逼得我喘不過氣。
時任的語氣中含有幾分憐憫。
我翻動日記，在朦朧之中突然想到，之前明明特地從樹遺留在小屋裡的包包中拿走了日記，但卻直到現在都還沒有讀。
我默默地搖搖頭。
時任離開小屋時扣上木門門扣的聲音，聽來格外刺耳。
「基於同樣的理由，陽咲也一定會回來。不論是什麼樣的生物，都存在所謂的『生存圏』，而『吾等』的世界非常狹小。哎呀，你真是了不起哪，居然還能讓陽咲逃離村子，到底是怎麼做到的？」
『正如同你希望我能夠獲得幸福一樣，你能過得幸福，那也就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）