第五章
十字火焰 1 上
伊藤信惠說的「西芳寺」的確位於綾瀨，那是臨濟宗（註：禪宗的一派，以臨濟和尚為始祖。）的寺廟，翻開電話簿，上面列了兩支代表線。撇開寺廟的風格不論，應該是一間大廟。
淳子從公寓住處打電話過去，接電話的聲音聽起來像一名幹練的中年女性，可能是辦公室里的職員吧。淳子表明要去拜訪，請教交通路線，對方立刻用熟練的語氣說明。為了預防萬一，她本來還想好了遭到質疑時該怎麼解釋，幸好沒這個必要。
淳子在綾瀨車站下車，按照對方指示的路線找到西芳寺大門，立刻明白女職員大方應對的理由。原來在這間廟的境內還有一所幼稚園，時間已經過了正午，園童大概在屋內用餐，要不就是放學回家了，園內悄然無聲。
雄踞上方俯瞰幼稚園的西芳寺是一棟正方形的灰色大樓，與其說是寺廟更像一座體育館。正門也是用灰色水泥建造而成，唯有上方掛的木製招牌「西芳寺」還留有一點古意。建築物本身不算新穎，看起來應該有二十年了，不過還是足以顛覆「寺廟」給人的制式印象。淳子佇立在正門前，朝著這個灰色水泥大盒子仰望了好一陣子。看樣子，就算直接跨人大門，也不會有人叫住她或盤問她，淳子做出這個判斷之後，才跨進門檻。
正面是灰色的西芳寺，右邊是附設幼稚園的校舍，左邊似乎是墓地。地面鋪設得潔凈乾燥，境內不時可見花壇，不知名的紅花在冷風中低垂著，像是依偎取暖似地悄然綻放。
淳子穿過專用門進入墓地一看，這裡比想像中還狹小，成排的墓碑有白色、黑色，以及夾雜在兩色之間深淺不一的灰色，整齊劃一。地面上同樣鋪了水泥，不過比寺廟境內高出十公分，沿著成排墳墓之間設有細窄的排水溝。走道中央也有鑲著鐵格的方形排水口，已被水濺濕了。淳子猶豫地正跨步邁出，突然在右邊那排墳墓之間，冒出一名老婦人。
淳子帶著兩把祭拜用的花束，以防被問起時有借口搪塞。老婦人似乎剛掃完墓正要離開，緩慢地走向淳子站立的出入口，一看到她手中的花，便略彎著腰出聲招呼：「這麼冷的天，您來掃墓嗎？」
淳子有點慌亂，連忙回禮：「您辛苦了。」
老婦人深深一鞠躬，從淳子身旁走過，她拎的水桶看起來很沉重，每走一步，桶里的水就拍擊著桶緣。
淳子變得很心虛，一時無法立刻邁步，就這麼愣愣地佇立著，等待老婦人走出墓地。她同時思考著，淺羽敬一到父親的墓地究竟要做什麼。
據說淺羽總是讓信惠在外面等，自己一個人進入寺廟，這種情形發生過好幾次。淳子無法想像淺羽敬一為了祭拜自殺的父親，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）