第七章
十字火焰 1 上
在代代木上原車站前，的確有一塊「櫻井酒鋪」的招牌。那招牌就掛在一出剪票口立刻映入眼帘的絕佳位置，約有半張榻榻米那麼大，而且是嶄新的。
青木淳子一直走到招牌旁才佇足，抬頭仰望。招牌上除了店址，還畫了所在地的簡圖。從車站走路過去大約十分鐘。她把路線牢記在腦中。
（那是淺羽他老媽開的店。）
那男人這麼說過。他還說，淺羽他們經常在那裡聚集。
就這塊招牌看來，「櫻井酒鋪」的生意應該還不錯，至少外觀比倒閉的「Plaza」高級吧。如果那男人所言不假，淺羽的母親之前經營「Plaza」雖然失敗了，不過後來顯然開始轉運了。
淳子按照記下的路線邁步走去，一臉疑惑。她想，天底下有這麼好的事嗎？更何況，如果是淺羽他母親開的店，為什麼店名叫「櫻井——酒鋪」呢？為什麼不像「Plaza」那樣的小酒館，而是經銷各種酒類的酒鋪呢？淺羽的母親在「櫻井酒鋪」的身分是什麼？受雇的店長？可是，兒子和狐群狗黨三不五時賴在母親上班的地方好像有點奇怪，僱主不可能會有好臉色。如果是小酒館的話倒還說得過去，基本上，一群不良少年成天窩在酒鋪這種「商店」就很古怪。
淺羽他們應該也知道自己幹了什麼好事。他們綁架年輕女子逃亡，媒體也開始報導廢棄工廠的案子，他們不太可能開著從「藤川」那裡搶來的車，載著「奈津子」到處亂逛吧。想必現在正躲在某處，而那個地方應該有超過九成的機率，是他們熟悉並且可安心躲藏的「巢穴」。
淳子在過去已經歷過好幾次這種追蹤與戰鬥，她很清楚這一點。像這種案例，逃走的那一方，絕不可能聰明到臨時起意，躲進哪間汽車旅館或賓館，也不可能在哪裡弄到其他車子繼續逃亡。不，說得更正確點，淳子鎖定的兇手向來都沒有那種智慧，他們總是血跡未乾或帶著犧牲者直接歸「巢」——這絕非是他們有恃無恐或膽大包天。他們的腦袋裡根本沒有「這樣做不妙」、「或許會被發現」、「這樣很危險」的念頭，他們以為不管做什麼都不會被逮，而且永遠不可能被懷疑。尤其在剛殺了人之後，血腥與殺戮沖昏了他們的腦袋，使得他們自以為是天底下最強悍、最聰明的。
這意味著他們不是逃回「巢穴」，而是把獵物帶回「巢穴」打算好好享用。
正因如此，淳子才急著找「巢穴」。經過一番波折，好不容易打聽到線索了，卻沒想到是一間酒鋪——這種例子前所未有，那到底是什麼樣的店家呢？
根據腦海中的路徑和地址走著走著，她在路旁的電線杆上發現「櫻井酒鋪 前方不遠處」的招牌，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）