第九章
十字火焰 1 上
石津知佳子在總局和衣笠巡查部長談過以後，立刻前往荒川分局。為了去見衣笠所說的，目前仍在持續調查荒川河邊命案的牧原刑警。
距離都心傍晚的塞車時段還有一段時間，所以她選擇搭計程車。在車上，知佳子茫然想起田山町那棟廢棄工廠的模樣，司機開口了。
「太太，很傷腦筋吧？」
知佳子有點驚訝，從沉思中醒過來。
「你說我嗎？」
聽她這麼反問，司機哈哈大笑。一邊瞄著知佳子映在後視鏡中的臉孔，一邊說：「拜託，上警察局，還會有什麼好事。你去做什麼？是你小孩闖了什麼禍嗎？這年頭的小鬼都很壞。」
司機是個略顯發福的禿頂男子，看起來跟知佳子差不多年紀。也許是因為這樣，所以說話才會這麼不客氣吧。
知佳子暗自苦笑，獨自搭計程車去都內的警局或監察醫務院時，不時會碰上這種情形，沒有一個司機猜得到知佳子是刑警。
不過，這麼露骨地問「太太，是你的小孩闖了什麼禍嗎？」倒還是頭一次。與其說不愉快，她反而好奇這司機的想像力挺豐富的。
抑或，是他在這附近碰過「這年頭的惡劣小鬼」？也許是親身經歷讓他說出了剛才那番話。
她為了打聽真相決定套他話。
「是啊，現在的小孩的確很難管教。」
她故意用一般人的論調回答。
「他們的腦筋動得比成年人還快，體型又高大。可是，人們往往覺得他們還是孩子，難免掉以輕心。」
司機大力地晃動腦袋猛點頭，再次瞥向後視鏡中的知佳子，而知佳子也看得到他那雙不安分的小眼睛。
「我啊，上次出車時差點被小鬼攻擊。」
噢？知佳子想。看來這個推測是對的。
「差點被攻擊，你遇到計程車搶匪嗎？」
「對，對。三個人一起上車，看起來都未成年，頭髮染得金光閃閃，穿著寬鬆的垮褲。」
「他們在哪裡上車？」
「那種燒殺又出現了。」
知佳子一抬頭，司機大為緊張。
「在青砥陸橋附近，有一家風潮咖啡店，警方在店內發現兩名死者，一名重傷者。死者的死狀和田山町的焦屍非常類似，現場情況也一模一樣。」
「我最後實在忍不住了，便開口說：先生請你們下車好嗎，我可不想追前面那輛車子。結果他們一聽，鬧得更凶了，說什麼你這傢伙很踐喔，只不過是個計程車司機居然敢跟我們嗆聲之類的。這下子我真的火大了，對他們大吼：什麼叫只不過是個計程車司機！我又不是你們的傭人！」
掛上電話，司機眨著眼睛望著知佳子。
「對，我知道，怎麼了？出了什麼事嗎？」
「你說什麼？」
聽到她隨口附和，司機更起勁地繼續說：「你看吧！我就說嘛，就是因為老想依……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）