第十三章
十字火焰 1 上
砧路子個子很高，應該超過一七〇公分吧，知佳子一邊目測一邊暗忖。最近，知佳子好像與高個子特別有緣，不管是男是女。
問題少女倉田薰住的公寓不僅高級，還是令人目眩的超高層大樓，而砧路子就站在入口處的大型自動門前。知佳子穿越公寓前庭，一邊走近入口處一邊想，就算房地產廣告上的照片直接採用這棟大樓現有的模樣也不令人感到奇怪。
「你是砧小姐吧？我是石津。」
知佳子一出聲招呼，高跳女子驚訝地俯視著她，雙眼眨了好一會兒。
「石津小姐嗎？不好意思，我是砧路子。」說著，大步走來。
知佳子立刻伸出右手，砧路子極為自然地用力回握了一下才放開。感覺上，她似乎很習慣握手。
「小薰那邊，我跟她提過石津小姐是我前輩……」
砧路子一邊穿過入口處的自動門一邊解釋。然而，自動門內寬敞奢華的空間又教知佳子嚇了一跳，好一陣子沒把砧路子的話聽進去。
該怎麼形容這個空間呢？還是稱為大廳吧！寬敞得足以容納知佳子住的小公寓，挑高的天花板有三層樓高，頂端呈三角錐形眾攏。一跨進大廳里，便覺得像是從內部瞻仰以大理石和玻璃修築的金字塔。
「真是氣派非凡。」
知佳子就像參加課外教學的小學生，第一次參觀國會議事堂或最高法院，一邊仰望著天花板繞圈子一邊咕噥著，走在她前面幾步遠的砧路子停下來露出笑容。
「是啊，我第一次來這裡也嚇了一跳，還嚇到打嗝咧。」
知佳子又原地轉了一圈，才把目光移向四周。從入口處進來的左邊有一座很寬敞的櫃檯，那是「接待處」，一名穿著體面的中年男子在櫃檯內忙著，電話響起，他正拿起話筒應答。光看這一幕，簡直像在飯店大廳。
對面的牆邊放了兩組米色沙發，將金色大理石烘托得份外耀眼，沙發上還點綴著搶眼的黑色。在每組沙發中央的玻璃桌上，分別擺著由含苞紅玫瑰和滿天星組成的盆花。俯瞰沙發的那面牆以壁畫為主，看起來好像用馬賽克磁磚拼貼而成，描繪的是威尼斯街景和水道、貢都拉小船。
知佳子嘆了一口氣。與其說是羨慕，毋寧說是出於敬畏的嘆息。一個念頭倏然閃過心頭，一個人，一個普通家庭，真的住在這種地方嗎？
「我們走吧。」
砧路子用略帶催促的語氣說道，知佳子急忙跨步邁出。兩人的前方有一扇自動門比剛才那一扇小了一圈。兩扇門的不同之處在於前者用透明玻璃，這扇門卻是毛玻璃。此外，這扇門的左邊豎起一根大理石柱子，像公園裡的飲水機那麼大、高度到知佳子腰部，上面有一塊面板，排列著許多按鍵，旁邊還有對講機。
「……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）