第二十三章
十字火焰 2 下
石津知佳子遲疑了好一陣子，才開始寫起報告。她把念力縱火及倉田夫人提到的不明組織「守護者」，毫無隱瞞地寫進報告里。她判斷現在最要緊的，不是自己對這些事有什麼看法，而是把本案關係人分別說了什麼忠實地記錄下來。報告長達十頁，寫完時，已經是倉田薰住院三天以後了。
如果只是按照事情發生的先後順序詳細列舉，這種工作她早已上手，用不著費這麼多工夫。之所以耗時，是因為針對牧原主張的念力縱火超能力一事，她四處搜尋客觀的科學文獻或資料。其實如果要資料，只要跟牧原說一聲，想必對方都能提供，但那等於是把檢方與辯方的調查書混在一起。
她去過圖書館，也造訪過大學研究室，還打電話問過兒子，知佳子想得到的方法都試過了。結果在大學研究室被嘲笑，兒子在長途電話里一本正經地問她：「老媽，你沒事吧？是不是最近壓力太大了？」這可不是什麼愉快經驗，但她都忍住了，因為她骨子裡有一份「這可不是開玩笑」的堅持。
這麼認真研究，最後只弄清楚一件事。至少在日本國內找不到一個機構，肯正面看待這種超能力、為此投入大量時間、金錢與人力進行研究。她很失望。
當她把寫好的報告交給伊東警部時，就像以前在交通課擔任交警，初次巡邏時，給違規者開罰單一樣緊張。這件事本來就是警部私下委託的，還有砧路子介入，她想，一旦把報告途過去，就算警部再忙，也會抽個五到十分鐘，聽聽知佳子的口頭報告，所以她也事先做了準備。
沒想到，事實並非如此。忙著接電話的警部，看到知佳子只用眼神示意，什麼也沒說。知佳子拿著報告站在桌旁等候，警部以略微不耐煩的眼神望著她，並以下巴指指桌邊，示意她「有公文放著就好」。電話彼端好像是上級長官，他雖然俐落對應，語氣很客氣，不過似乎不是什麼愉快的對話，也因此，警部對知佳子的態度變得有點敷衍。
知佳子回到辦公室自己的座位上，那感覺好像撲了空，整個人突然泄了氣。仔細想想，那份報告的內容等於是自己把那種電影或小說中才會出現的情節寫成文章，這讓她覺得很不好意思。
儘管砧路子因為被正式調離倉田薰的案子而感到懊惱，不過，本來就不是正規調查員的知佳子，立場更是尷尬。除了手邊有幾件必須持續調查的小案子，還有幾件關於可疑火災或有縱火嫌疑的小火災，受到轄區分局照會或要求協助調查，但是這些案子各有負責人。當然，案子多人手少，如果知佳子表示要幫忙，大家樂得輕鬆，可是拖著倉田母女這個錨，她實在提不起勁。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）