第二十八章
第二卷 下
「昨天你倒是很悠閑啊。」
牧原似乎心情不太好，車子開得很魯莽。不過，他難得以這種方式表達情緒，知佳子覺得這也不是壞事。
兩人正要前往倉田夫人與小薰暫住的赤坂高塔飯店。昨天下午，知佳子與砧路子正聊到一半，牧原接到江口總子的來電，對方表示急需見他們倆。於是，他們約好今天中午，在高塔飯店的一樓咖啡廳碰面。
「江口小姐不是被倉田家炒魷魚了？」
「是倉田先生叫她走路的。」牧原說著，望著指示飯店位置的標識。今天天氣晴朗，北風冷颼颼，上空的雲朵正快速移動。
「可是，倉田夫人並沒有開除她。聽說，夫人用私房錢重新僱用江口小姐。倉田先生雖然知道夫人與小薰的落腳處，但是夫人拒絕與他見面。夫人還拜託飯店員工，避免讓正在談離婚的丈夫接近。所以，就算倉田再厲害，除非他跑去飯店大鬧，否則不可能踏進夫人與小薰的房間。聽說她們主僕三人目前的生活還算穩定。」
「那小薰上學怎麼辦？」
「她暫時休學。對了，你昨天一整天在幹嘛？」
知佳子把砧路子來訪的事情告訴他，也說出了自己的疑慮。
「你現在，不信任伊東警部了？」牧原問。
「該怎麼說呢？其實我也不太清楚。」知佳子對他搖搖頭。「不過，我覺得警部極有可能想讓你扯上這次的事件，才利用我來牽線。」
「如果真是這樣呢？」
「你是問警部的目的嗎？呃……，說不定他想透過這種方式調查『守護者』，而你就是他的調查工具。l
「原來如此。」牧原冷冷一笑。「說不定警部自己也是守護者的成員，正想拉我加入組織。」
知佳子雙眉一挑，做出「這太扯了」的表情，其實她心裡一點也不這麼認為。
「在守護者組織里，就算有現役警察也不足為奇。」牧原繼續說，「沒有反而才奇怪呢。尤其現行的法律體系只對犯罪者有利。」
「前提是如果真有守護者這種組織……」知佳子提醒他。「那純粹只是一種假說。」
「知道啦，大嬸。」牧原又嘻嘻笑著說，「說到這裡，我倒是有個小小疑問。青木淳子沒被他們吸收嗎？」
「她？」
「對。守護者和她的意圖可說是完全一致，都是直接懲罰鑽法律漏洞的罪犯。只不過守護者不便讓社會察覺組織的存任，所以不能幹下震驚社會的殺人案，頂多以偽裝意外或自殺的方式來『處決』壞人。如果不這麼小心翼翼，不可能在暗中持續秘密活動這麼久。相較之下，青木淳子下手毫不留情也從不掩飾，一有機會就立刻動手。想當然耳，守護者應該早就察覺她的行動。站在他們的立場，就算高度肯定她的戰鬥力，積極拉攏她加入組織也不足為奇。」
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