第三十四章
十字火焰 2 下
過完年之後，關東地區再度降雪。
石津知佳子，就跟平安夜那天一樣，腳上穿著雨鞋，朝她家附近的兒童公園走去。再過五分鐘，就到了約定時刻。路上雖有積雪，不過今天的天空很晴朗。她加快腳步，一身厚重大衣下幾乎令她冒汗。
對方，正坐在鞦韆旁的長椅上，豎起大衣領子，裹著層層圍巾，縮著下巴等她。知佳子後知後覺地暗忖，幹練的刑警對時間也是一絲不苟。
雙方打過招呼，並肩坐在長椅上。還不到放學時間，難得這片雪景里，聽不見孩童的歡鬧聲。鞦韆上也只有積雪。蹈狗的老人正在灌木叢間散步。
「木戶浩一和青木淳子的事件，可以視為由木戶主導的強迫殉情來處理。」刑警從圍巾裡面出聲說道。此人果然效率第一，連開場白都省略了。
「當作是感情糾紛嗎？」知佳子問。
「對。或許事實也是如此吧。就某種角度而言。」
從青木淳子的角度看來，也可說是唯一的解釋吧，知佳子想。
「不過話說回來，在河口湖那間別墅，看到伊崎先生哭著要跟您聯絡時，我還真是嚇了一跳。」
「喔？」圍巾刑警打趣似地抬高音量。「為什麼？」
「那豈不是擺明了您也是守護者的一員嗎？我以為您不能容許這種事。」
「沒想到，我卻容許了。」圍巾刑警苦澀一笑。「就算被指認，我也無關痛癢。況且我們的目的已達成了。」
「你們的目的。」知佳子復誦。
「是的。」圍巾刑警說。
「除去青木淳子這個危險異能者的目的。」
知佳子閉上眼。淳子死去的模樣在眼前浮現，那是一張比雪更潔白、像精靈般聖潔美麗的臉龐。
「衣笠先生。」知佳子喊著圍巾刑警。「你和伊東警部在多久以前加入守護者？」
衣笠傾著脖子。好像真的很久，一時之間算不出來。「不知道……，警部比我更早吧。」
「從來都不猶豫嗎？」
這個問題似乎頗令他意外，衣笠看著知佳子。「你說我？對守護者的活動？」
天生具有危險的超能力並非她所願，她也不喜歡變成殺人者。她只是照她的方式生活，變成那樣的結果，也不是她選擇的人生。
「世上就是有這種不可思議的事，不過幸好夫人平安無事。」
那個月的月底，知佳子牽著倉田薰，來到青木淳子生前居住的田山町公寓。生前孑然一身的她，死後的遺物既無人繼承也無人整理。困擾不已的房東找上警察訴苦，於是知佳子接下了這樁任務。
知佳子默然，她緊閉雙眼。然後，僵直著身子發話。「我無法認同那種想法。就算繞遠路，我也要在不傷及無辜的情況下走向正確的目的地。」
而且同樣善良——知佳子在心中這麼說。
「嗯，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）