伍 有馬地獄
有頂天家族 2
說起狸貓與溫泉之間的因緣，要追溯到太古時期。
在我還是小毛球時，有馬溫泉的熱潮曾席捲整個狸貓界。那時，狸貓們成群結隊相約前往有馬。相傳六甲山山腳下的有馬溫泉早在《日本書紀》[譯者註：奈良時代日本最早的敕撰史書，養老四年（720年）成書。記述自神代至持統天皇時代的日本正史。]里就有記載，因溫泉上方繚繞的湯煙[譯者註：特指溫泉冒出的蒸汽。]聞名遐邇，是豐太閣[譯者註：豐臣秀吉的敬稱。]也泡過的名湯。
自從犒勞旅行去過有馬溫泉後，八坂平太郎就深陷有馬的魅力中無法自拔，還製造了「盤踞有馬久宿不歸」的大事件。去帶他回來的狸貓一隻接一隻地也被溫泉迷住了心竅，成了不歸狸。再這樣下去，京都的狸貓很有可能都會被有馬溫泉拐跑。這時候，單槍匹馬深入敵陣，將所有狸貓統統帶回來的正是家父！這些狸貓回來後，誘使他們流連忘返的六甲山山腳的湯煙也跟著他們飄了回來，再度讓整個京都淪陷。於是有馬溫泉的名聲在京都越來越響亮。
回到糾之森的父親渾身冒著熱氣。打著將平太郎他們帶回來的名號，肯定也趁機享受了有馬溫泉的滋味。
路過糾之森的紅玉老師，盯著父親的臉哼了一聲。
「……泡過溫泉了吧，總一郎。」
「是的，真的非常舒服。」
「不像話！」
「咦？老師討厭溫泉嗎？」
「那種東西泡多了會變痴呆的。」
的確，溫泉泡多了會讓人迷失自我。
像一個毛茸茸的氣泡一般飄在溫泉里，湧上來的熱氣與自身的狸氣完美融合，不禁墮入忘我的境界。流之不盡的熱水——面對如此奢靡的盛情款待，我們狸貓界致以由衷的敬意。
啊，「極樂之地」就在溫泉！
十月中旬，以淀川教授的失蹤事件為契機，我潛入了有馬溫泉。
今年八月末，淀川教授離開了今出川的研究所，被調到花脊[譯者註：京都市左京區町名。]的實驗林研究站。
這實驗林在人跡罕至的深山裡，只有一個簡陋的組裝小屋，沒水、沒電、沒燃氣。只有一個叫鈴木的研究生追隨教授來到這裡。我每次來看他們，都覺得他們已經逐漸脫下文明的外衣，退化到開始製作竹槍與野豬作戰的地步。在這座未開發的實驗林里，他們像被送進新大陸的開荒團一樣，過著最原始奔放的生活。
我第一次來這兒拜訪時，淀川教授邊用野外煤氣灶煮竹葉茶招待我，邊向我講述他調職的原委。
「這次因為準教授[譯者註：日本的高等教育機構中僅次於教授的職稱。]栽贓嫁禍，我被踢出了研究室。」
八月下旬，結束了在印度尼西亞的冒險旅行，抱著像小山一樣多的可疑……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）