第四章 日常奇幻物語（2/5）

「不，我說過不需要報酬……」

「哎呀，不過兩位總不能一直住在學院吧？」

「……啊？」

學院長對不解的我露出惡作劇的微笑。

「既、既、既然要帶路，那姊姊也當成散吸，一起……」

謝麗絲揪著學院長的衣服開口。

「謝麗絲小姐，我說過在這裡要稱呼我學院長吧？」

「啊……是，對不起……」

「我還有工作待辦，拜託你帶路啰？」

學院長摸摸她的頭，委婉地拒絕。謝麗絲沮喪地垂下頭回答：

「……是。」

如果學院長再多陪陪謝麗絲該有多好。

*

「吶，我想搭乘飛龍試試看，可以嗎？」

反正都要移動，我提出一個要求。難得來到異世界，我至少想體驗一下。

「那麼，我去叫計程車。」

謝麗絲若無其事地回答，拿出鑲著水晶球的木片──大概是這個世界的手機──聯絡到某個地方。

「『計程車』嗎……」

「一定是照著付費交通方式的意思翻譯的。」

等待一會之後，一頭掛著大吊籃的漆黑龍族在我們前方降落，以粗獷的聲音說「感謝搭乘」。

吊籃是以類似粗藤蔓的素材編織而成，外觀看上去十分堅固，讓人聯想到懸掛在氣球下的飛行船吊艙。可載客人數大約是五、六人。

「這是什麼？」

「看你們那麼高興，我做起來也有成就感。」

被女孩子抓著手的觸感，與那很有女孩風情的柔弱表情，令我不禁心跳加速。

這句話讓我終於明白，這個城鎮有多麼重視「完成任務」一事。

緹娜吞下嘴裡的餅乾。

「這、這還真慷慨……」

「呀！」

「咦……咦？」

「這棟宅邸是學院長所說的報酬之一。」

「因為緹娜是愛吃鬼。」

「難怪這世界不需要重型機具也不需要汽車呀。」

「年輪蛋糕是什麼？」

從此地也能望見，新加入城鎮版圖的森林，正由擅長魔法的精靈與魔法師、強壯的人類及矮人、龍族進行開墾作業。

那吊籃的重心不是超偏的？

「不是的，聽好啰。普通的鮮奶油蛋糕、聖誕樹榦蛋糕我做得出來。不是自誇，我連鮮奶油裝飾也能弄得相當漂亮。不過，一般的烤箱沒辦法烤出年輪蛋糕，需要專用烤箱。因此一般家庭無法輕易製作。」

連謝麗絲也想靠近我。

「是什麼？這棟宅邸的鑰匙啊。另外，獎金也放在屋裡，還有目錄，記得核對核對。」

好痛好痛！

「是啊，就好像城鎮變成了年輪蛋糕。」

「你知道得真詳細，難不成會做？」

安全對策準備萬全的龍族計程車，帶著我們來到直到昨天都還是牆壁聳立的區域。

「為了預防這種情況，計程車總是二人一組。」

「這並不是給約書亞大人特殊待遇喔。在大馬路邊一等地段提供一棟這種大小的宅邸，以完成任務的報酬來說算很尋常。」

牆已移動到遠方，因為規模太大，我抓不住距離感，難以判斷高牆離這裡有多遠。

手持斧頭的戰士們集中力氣，一斧砍倒大樹，劍士以快得看不清的飛劍將倒下的巨樹化為木材，龍族吊起捆成一束的木材飛行搬運。精靈與魔法師們以火焰魔法燒光茂密的雜草，以大地魔法直接操縱地面起伏翻騰，除去岩石與樹樁將地整平。

「把喜歡的東西換成鑰匙？」

說完之後，緹娜再度以驚人的氣勢吃起餅乾。

直盯著這一幕的緹娜突然將手中的餅乾收進長袍內袋，迅速地接近我。

她果然有「專長：做甜點」這項能力。假設連這個也是裝乖巧的手段，只能說柚比坂真可怕。如果在得知她本性前看到她展現那樣的一面，我肯定會對她越陷越深。

「不，有是有，但形狀完全不同。」

約有八分之一的圓是蓄著藍色湖水的湖泊，相鄰的八分之一整建成整齊的農地與牧場，兩者加起來彷佛切走了四分之一的扇形面積，讓城鎮顯得更像蛋糕。

「不，很可疑啊。你剛才不是若無其事地吃餅乾嗎？」

柚比坂說話的瞬間，強風吹得吊籃晃動。

唉，不過她連有點慌張的模樣都自然得令人驚訝，即使在距地面數十公尺的高空搖搖晃晃，也絲毫撼動不了柚比坂美好的表面。

倒楣的是，那股反作用力與吊籃晃動最嚴重的瞬間驚人地配合在一起，令我失去平衡。腳步不穩的我腰部撞上吊籃邊緣，身軀以邊緣為支點旋轉一圈。

我接過來問道。

「……一群超人啊。」

「當然，想到有地方可住是幫了我們一個大忙……不過，這是鑰匙……？」

「糟糕！大家快離開我身邊……！」

「啊，原來如此。」

「唔，那收下這個吧。」

總之，我的身體被拋到吊籃之外。

「……（嚼嚼）」

目睹作業現場，我和柚比坂都驚訝得張大嘴巴。

短短一天，還只靠人力就能將開墾進展到這種地步？

我們迅速搭上去後，龍族開始拍打翅膀，翅膀掀起的風也灌進吊籃之內。龍族輕鬆帶著我們搭乘的吊籃起飛，轉眼間飛上數十公尺外的高空。

剛才的動作畢竟不太可能是故意的，柚比坂也有點難為情地放開我。

「嗯，口感濕潤，香甜又可口喔。」

「妥善運用在冒險期間中培養的技能，就成了這樣子啰。只要有幾位老手在，半天便能蓋起一棟宅邸。你們看。」

好痛，爪子！像小刀一樣的爪子刺進我皮膚啦！

我幾乎是用推的甩開抓住我手臂的緹娜。

睜眼一看，另一頭不是運送吊籃的白龍牢牢地以前肢抓住我的兩側上臂。

吊籃里的女孩們大概正在呼喚我的名字，但風聲太大聽不清楚。啊啊，這是死亡。我還會再見到曾祖母嗎？

「只有像姊姊一樣受過正式訓練的高階職業『龍騎士』才能直接坐在龍背上。不過，搭乘吊籃的話也可以飛行。」

接住我的龍族親切地告訴我。

緹娜咽下從旁邊商店買來後馬上開始吃的水果乾說明。

但是──摔死，然後被用魔法復活，與被龍族像老虎鉗般的前肢抓著一路送達目的地，究竟哪一種遭遇更好？

「真厲害……！」

不出所料，吊籃大幅晃蕩。

「真遺憾。好想嘗嘗不同世界的、像這個城鎮一樣的甜點。既然安娜小姐說很難製作，就更想吃了。」

「果然變成這樣子──！」

這時，一位原本在宅邸前方、頭髮花白的矮人走向正在交談的我們。那矮小像酒桶般厚實的身軀與長長的鬍鬚，跟遊戲中出場的矮人一模一樣。

進一步地說，「搭乘龍飛翔」讓我興奮得忘記了，但我最好別到上空這種地方來比較好吧？

柚比坂發出可愛的驚叫聲，踉蹌一下，抓住我的手臂。

「門上的水晶球是鎖。對著鎖舉起鑰匙水晶球稍微集中精神，可以上鎖或打開。這水晶球是暫時設置的鑰匙，以後你再去精靈的魔法商店街挑選喜歡的東西換成鑰匙吧。」

矮人面對我，遞出一顆掌心大小的水晶球。

高聳的圍欄之牆外側被某種分不清是白霧還是霾的朦朧物質覆蓋，只有唯一能遠遠望見的塔聳立著。

在開墾中的廣大土地遙遠彼端，已經建造起幾座堡壘般的建築物，還能看見幾個騎著飛龍巡邏的騎士。

「沒辦法，一使用魔法就肚子餓。」

畢竟我的真實運氣很差，萬一發生什麼事──

「緹娜！我說，你想一起聊天的話，應該先停手別吃東西。」

柚比坂苦笑著回答。

「其實我怕高。」

謝麗絲指著一棟嶄新的大洋房。光從外觀看來，那棟洋房肯定有二、三十個房間。

她板著看不出有多遺憾的撲克臉低語。

不如說，雖然十分歡迎緹娜每次都用胸部壓上我的手臂，直接刺激我的色慾，但還是希望她住手。

因為風和晃動太嚴重，我、柚比坂與謝麗絲抓著吊籃邊緣好不容易才能站穩。至於緹娜，即使強勁的風勢把她像斗篷般披著的長袍與銀色馬尾吹得翻過來，仍面不改色地打開裝核桃餅乾的袋子吃了起來。

「居民的能力壓倒性地勝過機器，當然不需要。」

緹娜也邊吃邊連連點頭。

「你們是來自異世界的救世主？」

突然間，我有種不好的預感。柚比坂雖然隔了一段距離但也在我這一側，緹娜抓著我，連謝麗絲也正要過來。

「我們世界的蛋糕──甜點的名稱。將麵糊淋在做為蕊心的棒子上烘烤，烤好後外面再倒入麵糊烘烤，這樣的步驟反覆許多次之後，蛋糕會像年輪般形成好幾層獨特的形狀。」

原來如此，往下俯瞰，城鎮全景呈正圓形，大概隨著每次任務完成後新增的建築街景，使城鎮看起來就像分成了好幾層。

越接近地表，龍族計程車就越遙遠。

「啊！緹娜偷跑！」

我走向大門，發現門把底下鑲著一顆小水晶球。

「這樣嗎？我還以為做甜點對你來說是小事一樁。」

謝麗絲輕笑著說。

雖然內在難以恭維，柚比坂的外貌相當於我的理想。雖然知道人的內在比外表更重要，但身為男性，果然還是會一瞬間心動想保護她。

「對、對不起！」

不，我說的不是緹娜的食慾，而是龍族飛起的速度與震撼力，還有在眼下展開的城鎮風景。

「雖然年輪蛋糕沒辦法，但如果有材料和工具，我可以做點什麼給你們嘗嘗。」

「有這樣的食物？感覺好好吃！」

「對我提出這麼強人所難的要求，實在很頭疼啊。」

「什麼，得從這種地方開始說明嗎？來，看看宅邸的大門。」

「你們的世界沒有鑰匙嗎？」

「好像是。」

她淡淡地開口，緊抓住我的手臂。

聽著不經意聊起甜點的對話，我突然問道：

「真的嗎？好期待！」

當我認命地閉眼，某個有力過頭的物體牢牢抓住我的雙臂。

謝麗絲不解地問。