第一章 攻略意喻為何

我因為這奇妙的任務內容而驚訝地說不出話，而一旁的班長則露出無所畏懼的笑容。

「看來這次是討伐系的任務啊。」

「……什麼？」

「地點似乎有些隱晦，不過必要時再仔細搜查就可以了。」

「嗯──對於動腦派的救世主來說是相當不利的任務。」

「我們以外的小隊也都是這麼想，大家的士氣都提高了。」

聖盾隊的弓箭手蕾娜和帶著三頭嚙頸兔的猛獸召喚者莎莉娜也面露得意地說道。

我環視周遭，其他小隊的眾人也都露出大膽的笑容。

「等、等一下！確實『攻略』是帶有攻下或擊敗之意的辭彙，但我認為在這次任務中，大概是指完全不同的意思喔！」

「你說什麼？」

班長皺著眉頭，其他的眾人也開始不安地喧嘩了起來。

「在我們的世界裡……不，該說是在我們世界的一小部分業界里嗎？總之，有極少部分的人有時會用『攻略』來描述擄獲異性的心。」

一瞬間中庭鴉雀無聲。

不過，片刻之後幾乎所有人都開始大笑。

「不，救世主殿下，這不可能！」

班長說道。她笑到眼角幾乎泛淚，還止不住笑意。

「是啊，不是寫著貓耳嗎？怎麼想都是怪物啊。你說把怪物當成異性？」

蕾娜對我投以冷淡的眼神。

「但是有精靈、矮人和龍族的存在，所以說不定也有貓耳種族啊！」

「救世主殿下，所以說這是不可能的。」

「是這樣嗎……」

柚比坂向我問道。

「呃，那個，我從一開始就沒有異議……」

「話是這麼說沒錯……不過……」

「已經發現數種用這種外型讓冒險者疏於防備的怪物了。包括在水邊模仿美女的姿態，將走近的男子拖進水中的斯庫拉，或用美妙的歌聲誘惑人心的賽蓮等等。貓耳幼女大概也是這類型的吧。救世主殿下，抱持這麼天真的想法可是會被咬死的喔。」

「如你所知，遊戲加德里所有人出生時都是人類，等進入小學部時再選擇將來想成為的種族，進入該種族科後，在精靈科或龍族科等逐漸改變自己的外型。」

「這我知道……精靈會為了拉長耳朵而接受類似拉伸的訓練對吧。」

「即便是大型的肉食性動物，一般也是棲息在地表或是迷宮淺處、出口附近。」

「你們在想像什麼啊？」

「既然是救世主約書亞說的話，應該有其道理，但要是做相同的事，永遠都會趕不上。」

蕾娜和莎莉娜目不轉睛地盯著班長的臉看。

其他小隊也紛紛說道：

蕾娜用銳利的目光瞪著我。

「這麼說也沒有錯……」

但莎莉娜本人搖搖頭。

「總之，現在的問題不是我的興趣，而是這次的任務。」

這理論很牽強，我自己也覺得。

但是，班長彷佛是想打斷如我的心情一般，有離題傾向的場面，所以故意「咳！」的一聲，大聲地清了清喉嚨。

「在我們世界的遊戲里有戀愛模擬遊戲的類別，俗稱美少女遊戲。遊戲的目的是和複數設定好的虛擬異性感情升溫。在這種類型的遊戲中，將達成最終目標一事，也就是與各個對象成為情侶稱為『攻略』。」

「又還沒看過，我覺得不適合現在就斷定。」

但正因為如此，這一定是陷阱。這是身為玩家的直覺，到目前為止解開任務的經驗法則，讓我有這種想法。

「但是，是幼女耶？就算是怪物，但可是年幼的小女孩耶？」

「不，且慢且慢。不是人類這點我可以理解，但因為這樣就說是怪物，這結論也下得太快了吧。譬如說，也有可能會發現長出貓耳的未知疾病啊。如果感染了，說不定班長也會長出貓耳喔。」

柚比坂如此說道。總覺得她的眼神像在譴責我，是我太多心了嗎？

「總之！我們無法斷言絕對沒有這種奇妙的疾病，但是在這裡討論是否有此可能性是沒有意義的。既然要我們攻略，我們就只有遵循而已。」

班長一副像是在說「你懂了嗎？」的態度。

班長肯定說道。

「既然不是人類，那就是怪物。」

「不論要用何種方法都是救世主殿下的自由，不過想和怪物和睦相處是不切實際的，請你珍惜生命。那麼，我們要告辭了。救世主殿下，要是再這麼獃頭獃腦可是會錯失先機喔。」

「像嚙頸兔那麼兇猛的傢伙也是？」

而達莉爾只是一味流露出惶惑不安的神情。

「我知道了。到目前為止也都是依靠志度同學的作法和直覺。總之，我們就相信這個小隊的頭腦吧？之後遇到問題或有意見時，再一一商量不就可以了嗎？」

「不好意思。」

班長如此說道後，聖盾隊便離開中庭了。

然後同樣地陸續離開中庭。

「明白。」

夥伴們的反應各自不同，但我已經把這事拋諸腦後，將手抵在下巴陷入思考。

「所以說呢？」

「可以看到大姊可愛的一面是不錯啦，不過可以請你不要趁亂鬨騙聖盾隊的隊長嗎？」

「說不定出乎意料地適合。」

就我所知，斯庫拉和賽蓮都是源自希臘神話的怪物。沒想到遊戲加德里也有這種怪物啊。

「我先聲明，也有登場人物是數名帥哥、以女孩子為客群的遊戲。還有，雖然我不敢說完全沒玩過，但我不太玩這類型的遊戲喔。」

「大姊長出貓耳？」

「而且，任務里的『水與火之間』不限於在迷宮深處對吧？說不定有既非人類亦非怪物的物種存在，只是至今都尚未發現罷了。總之，我們應該要盡量摒除成見，以靈活的態度來因應。現在就認定是討伐系任務，總覺得會鎩羽而歸。」

「嗯。」

「我沒有那個意思……」

「嗯、嗯，那個……」

「大家能這麼說真是幫了大忙。」

「真的嗎？」

當我們知道緹娜的父親是矮人而大吃一驚時，謝麗絲和緹娜曾為我們說明過。

班長的臉越發漲紅。

「的確，感覺任務有越來越困難的趨勢。」

「是呀。」

「真受不了約書亞殿下。」

謝麗絲和緹娜互相對看點了點頭。

我困擾地搔了搔頭，同時為了逃避蕾娜的兇狠視線而看向夥伴，結果謝麗絲和緹娜也正直瞪著我，就連柚比坂也用冷淡的眼神看著我。

「咦？現在的走向好像我是壞蛋……？」

為什麼？

「的確，也不能否定這種可能性……」

「你你你、你說什麼!?我、我適合貓耳……！」

「那麼，先告辭了。」

「可是莎莉娜和嚙頸兔不是感情很好嗎？同理可證，句子里的貓耳幼女也……」

「水與火之間所指的地點可能是類似堡壘或要塞的地方。如果攻下該處是任務過關的先決條件，使用攻略這個辭彙也是有可能的。」

連達莉爾都似乎有話想說，抬眼看著我。

「可以請你說明一下是怎麼一回事嗎？」

「我知道有這種遊戲，但感覺不太健全。」

不一會兒，啟示板前只剩下我、柚比坂、謝麗絲、緹娜和達莉爾五個人，換言之只剩下我們小隊。

「還真有你的，居然能毫無自覺地說出那種話。」

「約書亞大人為什麼做出這種事呢……？」

「不過，這是到目前為止的情況，不保證今後也是這樣。更別說剛剛拓展、尚未探索完畢的土地了。」

「不只是訓練，學院深處里有庇佑並掌管各種族的神秘祠堂，各種族各有一個。每天在該處祈禱也是變換種族的重要程序之一。那些祠堂不僅沒人知道是誰建造的，也不會因為風雨而劣化。是異於魔法、充滿著現代也無法解開的謎樣力量的不可思議祠堂。」

我無言以對。

「救世主殿下，人與怪物是火水不容的。從異世界來的救世主殿下可能無法理解，但這就是遊戲加德的實際狀況。」

「是、是的。它們雖然會咬斷脖子，但兔子畢竟是兔子……」

「對吧？」

「我瞭解了。」

「一想到上次任務中出現『漢字』的猜謎，這次就算利用我們世界的感覺和措辭來誤導，也不覺得奇怪。」

不是人類的證據──

「會長出貓耳嗎？」

「這確實是有可能。」

「她說的沒錯。如果不是這樣，怪物就不會直到豁出性命為止也要攻擊人類了。一般的動物要是受傷就會逃跑，對吧？」

常識這種東西當然是有效的判斷基準，但事關任務，首先應該要抱持懷疑的態度。一開始的神聖匕首任務也是，因為「尋找物品就應該在迷宮裡」的主觀意識，導致了一百年解不開任務的情況。

「喂，我玩遊戲最大的理由是為了妹妹耶！有會和妹妹一起玩美少女遊戲的傻瓜嗎？」

「……但我還是無法認同。」

「這些兔子充其量只是猛獸，不是怪物。猛獸是動物，所以不會襲擊人類，但怪物則擁有攻擊人類的天性。聽說最近的研究已經證實了兩者的大腦結構不同。」

「呃……那個，我有點不能理解您所說的……」

「呃……因為一般棲息在迷宮深處的，除了植物和小蟲子之外，就是怪物了……」

我開玩笑說道，結果班長的臉立刻漲紅，並露出不安、驚恐、慌張的樣子。

「不過這樣的話，應該跟之前一樣，使用『討伐』這個詞。既然刻意使用『攻略』這種其他的字眼，我們應該要考慮是否有圈套。」

「如果是討伐系的話也無妨。事實上，班長她們的意見是正確的可能性也不低。這種情況之下，不是貓耳幼女會異常強大，就是地形效果等等會超級棘手，就難易度來說的話。」

「的確。」

「因為班長的頭髮是漂亮的金色，要是長出同樣毛色的貓耳，我想一定很可愛吧。」

「貓耳種族的祠堂並不存在，你應該懂這是什麼意思吧？」

謝麗絲和緹娜也緊盯著我看。她們的態度似乎是就算偏離這個世界的常識，也不會不分青紅皂白的否定，總之先聽我說明的樣子。

達莉爾戰戰兢兢地說明。

「就是呀！」

對於謝麗絲的說法，我歪著頭回答：

「原來如此……的確，如果是其他的事就算了，但在任務方面，存有惡意陷阱的可能性很高。」

彷佛在教導年幼的孩子般，莎莉娜用溫柔的語氣說道。

我對著仍歪著頭感到疑惑謝麗絲和緹娜她們說道：

唉！我邊嘆氣邊說道：

「不過，貓耳幼女是怪物喔！」