第4章（5/8）
柊木之痛 1
朝陽笑了笑，用力拍了拍我的背。
「喂，不再快點的話。」
背後陣陣發熱。
「我出發了。」
我向三人揮手道。
「停下來的話我可不會饒你哦。」
「跑起來，跑起來，一直跑下去！」
「去吧，加油啊，出海同學。」
三個夥伴的聲音鼓舞著我，我用手電筒照亮石階，一口氣沖了下去。
我朝著玉川架起的大橋猛踩腳踏板。去年夏天在河邊和美音喝可樂的時候，她給我指明了通往滝部的道路。
照明下我加速穿過柊木的迷宮。
在大橋跟前出現了最後的圍牆，我在其角落的左方看見了傾斜的大橋，還有，紅色的欄杆。河川的湍流聲在接近，在橋邊突然停止。我當場丟下了自行車。
我保持前傾的姿勢將手伸進口袋，掏出手電筒，照亮蔥鬱的森林。未經輔修的山路向深處延展而去，我全速跑了起來。
每次腳蹬大地就有小石子飛起。
我在黑暗中全力奔跑。
我不害怕，我能感覺到朝陽、燕和蓮華在我背後的聲音。
不要停——跑起來——去吧——
大家的聲音給予我勇氣。
我的右腳被大石絆到，失去了平衡，擅自向前方滾去。膝蓋和手掌心都好痛，但我立刻站了起來。我沒有空閑去確認傷勢的情況，立刻動了起來。
——跑起來。
「現在只有我一個人，但美音不久後就會回來。」
果然棚機津女是確實存在的，可是比預想中還要年輕。如果是以六十年為周期的神式中選出來的前代「棚機」，我以為會是個老婆婆。
在這種夜晚到底去哪兒了。
小渚往迴向著深處的走廊踏出腳步。
小渚發出詢問的聲音，起身走近窗戶，然後打開窗。
「沒錯。」
「給我出來！」
「證明？……是能引以為傲的東西嗎？」
「姬大人去旅遊了，暫時回不來。」
直至見到美音，我是不會停下的。
他粗暴地發出惡狠狠的聲音，瞪視著我。
但是我不能停下腳步，不對，是停不下來。
「美音到哪裡去了？」
佑樹朝我的方向踏出一步。
我因腳麻換成了盤腿坐，向小渚搭話道。
不認識的女子在地爐邊站了起來。
女子又問了一遍。
「本來你就是我們的族人，為什麼不知道戒律的事？」
這位叫小渚的就是住在滝部的「棚機」嗎？
「……我不會逃走。」
通往深處的走廊兩邊並排著拉門，小渚從玄關進去後，嘩啦一下推開拉門，走進房間里。
「你就是出海嗎？」
我回想起美音爽朗的笑容，美音說那個夏天是最後的夏天，美音預感自己會成為「棚機」。然而，美音卻對我一直展露笑顏，對我說一起玩吧，無比珍惜和我在一起的時間。所以，我喜歡上了美音。
血？我的血有什麼問題嗎。
我跟在她背後……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）