第4章 This Wormy World（3/3）

「當然也不是沒有這種情形，只是……」佐薙沉默幾秒，像是在把壓縮過的記憶解壓縮。「人體的免疫機制，有一部分是以寄生者存在為前提而成立的。最近我們在體內找到寄生蟲往往會大驚小怪，但直到數十年前為止，染上各式各樣的寄生蟲反而才是常態。要是免疫系統一一去攻擊所有入侵者，人類的身體會隨時都是戰場，轉眼間變得殘破不堪，所以我們的身體有一種機制，對於不太有害的入侵者會選擇共存這條路。」

「和平共存嗎？」

「對。這和一種控制免疫反應、名叫『調節T細胞（regulatory T cell）』的細胞有關，但有些人這種細胞數量不夠，無法產生免疫寬容現象，因此免疫系統會對異物進行過剩的攻擊，甚至連對自己的細胞與組織都產生敵意。說得簡單點，這是過敏和自我免疫性疾病的原理。因此，讓免疫抑制機制啟動，就能改善免疫相關的疾病。但要喚醒這種調節T細胞，似乎是靠『受宿主容忍的寄生者』。換句話說，也就是缺乏寄生者的過度清潔狀態，加快了現代的過敏與自我免疫性疾病患者增加的速度。」

高坂思索了一會兒才說：「也就是說，寄生蟲之所以能治好過敏，是因為寄生蟲會幫忙巧妙地放寬免疫系統的警戒心？」

「我想，說得簡單一點就是這麼回事。」

高坂心想，這令人聯想起佛洛伊德晚年所提倡的「生存本能（Eros）與死亡本能（Thanatos）」。記得那個學說也是認為，本來應該朝向外側的能量，轉而朝向內側產生自我破壞的作用。

「只是話說回來，人體會『以寄生者的存在為前提』，還真是讓人震撼。」

「會嗎？腸內細菌不就是典型的例子？」

高坂恍然大悟。聽她這麼一說，就覺得的確是如此。

走在為了轉乘而下車的車站二樓通道時，中途不經意地往窗外一看，能將站前的大道盡收眼底。路燈加上了燈飾點綴，讓整條大道染上夢幻的橘色光芒。高坂將視線移到佐薙身上，發現她也盯著窗外的燈飾看得出神。那是一種摻雜著輕蔑與羨慕的眼神。

換乘民營鐵路幾十分鐘後，總算漸漸看到熟悉的街景。他們走出車站，品味久違的戶外新鮮空氣。夜空澄澈且晴朗無雲，可以清晰看見缺了一半的月亮。

「我們好像平安回來了。」佐薙感慨萬千地說。

「勉強啦。」高坂回答。「以第一次來說，這場訓練有點艱辛啊。」

在鴉雀無聲的住宅區里走著走著，佐薙忽然停下腳步。她的視線所向之處是一座兒童公園，那是個多半連捉迷藏都沒辦法玩的狹小公園。佐薙毫不猶豫地踏入公園，高坂也跟了過去。

這座公園似乎已很久沒人使用……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）