二、桐原冬彌（3/4）
致 十年後的你 1
「森脅，你是不是還滿有名的？」
我曾經開玩笑地問過他。
「咦？才沒有呢。像我這種人到處都是。」
把這種常見的謙虛話語說得毫不矯揉造作，是森脅的優點，同時也是我的不幸。
──也是，只不過是跑得快了一點。
我如此想著，並且感到安心。
當時我為什麼沒有領悟到，只不過跑得快了一點的人其實是自己；為什麼不明白能夠考上姬坂、儘是些足球強校出身的一年級生們，怎麼可能去討論一個只是跑得有點快的人……
五月，姬坂高中足球社為了準備高中聯賽預賽，而籠罩在一觸即發的氣氛中。
第二周，星期日開始打練習賽，所有一年級成員都必須出席，為隊友加油打氣。畢竟是運動社團，這也是理所當然的事。
雖說人數減少了，但一年級還是有二十人以上，所以當天我並沒有發現森脅不在──不對，正確來說，我沒有立刻發現森脅並不在加油團之中。
比賽對手是同為都內的私立高中，論實力在我方之下，但那天我們陷入了苦戰。上半場比數一比一，來到下半場。比賽開始十分鐘後，其中一名前鋒學長被撤換，換另一名選手上場。
嬌小的身軀，以及因為考試所以有一段時間沒踢足球而變得白皙的皮膚，平時很柔和，一上場比賽卻宛如他人般凜凜有神的側臉。
是森脅。
我後來才聽說，在我沒發現森脅不在的這段期間，他跑到校舍的二樓眺望球場。如前所說，他在比賽前有俯瞰球場的習慣。
雖然不知道這種結果有沒有包含在他當時模擬的情境中，總之換森脅上場後，他在比賽快要結束之前罰自由球得了一分，比賽以二比一的比數落幕。一年級就能上場罰自由球就已經夠令人跌破眼鏡了，更別說竟然還得分，更是令人驚訝到傻眼。撇除這一點，森脅踢球的實力也是出類拔萃，無論運球、傳球還是射門，都以令人望塵莫及的高水準完成。
比賽完後，我不敢找森脅說話。回到家，我惴惴不安地在Google的搜尋欄上鍵入「森脅祥吾」四個字，他輝煌的經歷便從雙眼躍進我的腦海。
在足球強校國中從一年級起就一直擔任前鋒，總而言之就是王牌、天才，帶領球隊進入全國中學體育大賽前八強。形容他的辭彙大多是表示讚賞、驚嘆以及讚歎。
要是別這麼做就好了──但之後鍵入「桐原冬彌」來搜尋，是我最後的不幸。
結果不出所料──當現實透過電腦桌面清清楚楚地展現在我面前時，我那用微小的尊嚴和自尊心武裝起來的心靈，挫敗得體無完膚。
並非對森脅的才能感到挫敗。
「啊……抱歉，可能是我表達得不夠清楚。」
我不假思索地說道，說完後又覺得很……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）