本質（6/10）
灼眼的夏娜 短篇集 S4卷
「這證明大家都很認真吧。」
說完，她又咬了一口波羅麵包。
（插圖）
1 在餐廳
義大利的熱那亞。
一條只能勉強容人通行的小巷，比夾在高聳石造建築間的巴爾比街還要狹窄。沿著這條靜靜地張著嘴巴的小巷往內走約數十步，有一間小店。
掛在牆上的樸素招牌，低調到用跑的就會錯過。上頭以同樣樸素的書寫體寫著「皮耶魯的餐廳」。若是仔細打量──
「歡迎任何人上門」。
就會發現還有這麼一行小字。
以餐廳來說好像理所當然，但是對於某些存在來說這句話實在很大膽。此刻，這家店就在接待「和字面上一樣」的客人。
「……喔？」
這間點上了暖色系微弱燈火的店，連隔間都沒有。坐在最裡面那張桌旁的美女輕輕一笑。她晃著酒杯里的深紅液體，一雙杏眼看向站在旁邊的老闆。
「還真了解我的喜好呢。該說你們就算成了秩序派，搜集情報的本事依舊沒擱下嗎──『珠漣清韻』珊堤亞？」
她一隻手撐在桌上，略顯憂鬱，有種刻意而為的妖艷感。
名叫珊堤亞的老闆，從相反方向的微光中回以明快的大笑。
「哈哈！巧合啦，巧合。」
大嗓門配上發福的身軀，標準的中年女性……應該說非常適合用「大嬸」來形容的她，揮著手上的銀托盤。
「真要說起來，要是我知道參謀閣下喜歡這種酒，不就能從喝酒的地方、進貨業者追查到參謀閣下走過哪些地方了嗎？對吧？」
她開玩笑似地聳了聳肩。
「換成『我們家』那個花花公子啊，大概會說些『只是配合一下美女的紅唇和風采而已』之類的話吧！」
「原來如此，這次的議題是『這些傢伙』啊。」
過去躲在世界暗處肆虐的吃人怪物「紅世使徒」，從「不需要這麼做了的被動狀態」，轉為「有了踏出下一步的主動心態」。
「在實際看到有人裹上別的火焰強化自己之前，我們也不信會有這種事。」
貝露佩歐露沒碰新端上桌的酒菜，注意力都放在拿到的資料上。
似乎得到同樣結論的珊堤亞，用手遮住揚起的嘴角。
成就新世界「無何有鏡」的創造神「祭禮之蛇」的眷屬，一切陰謀都在其掌上的恐怖參謀「逆理仲裁者」貝露佩歐露，擔任〔化妝舞會〕的代表。
只不過──
針對新人或說他人乾的好事，就地判斷是非對錯……光是這樣對於老手來說就已經算得上苦差事。畢竟在舊世界時，他們才是恣意鬧事的那一邊。
「這半年以來，接上他人的火焰自我強化──也就是提高『存在之力』統御極限的那些傢伙，惹出的事件急遽增加。我們碰上三件，全都在抓到活口之前就殲滅了，問不出情報。外界宿確認到的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）