本質（8/10）
灼眼的夏娜 短篇集 S4卷
火霧戰士「萬條巧手」盯著坐在面前的人。無論是在舊世界那些喧鬧的日子，還是短暫經歷的混沌期戰場，她們都不記得眼前的人有這麼從容、坦誠。此人與她們所認識那位「伴隨著威脅的陰謀家」不一樣，究竟該怎麼歸類，兩人還是不明白。
「……盡量別給人家添麻煩。」
「……日益精進。」
實在下不了決定的她們，只能給個無關痛癢的答覆。
3 樂園的居民
美利堅合眾國東北部荒野，紅褐色夕陽底下，有一座鬼鎮。
直到一百年前為止，這裡都還是個有近萬人口的節點城鎮，如今卻因為新路開通而失去所有營養，只剩下乾枯的古迹。
不過，那是從人類的角度來看。
「這是火焰彈的戰鬥聲響。果然有人來，是東邊山谷。」
「嘖，斥候明明只需要戒備就好……愛出風頭的傢伙。」
目前，這個城鎮躲了近百名「紅世使徒」，準備迎接終於到來的決戰。
散落在寂寥城鎮周邊的破舊倉庫群，響起大大小小的交頭接耳聲。
「不過，這麼一來總算能好好打一場了。」
「是啊。如果來得不多，上去圍起來解決掉就好。就算來的是軍隊，我們這邊人數也夠多。更何況，還有『那位首領』在。穩贏啦。」
「之前威脅我們的份，就好好回敬一下吧。」
這些不用講也知道很好戰的對話，聽起來很空洞。完全搞不清楚狀況就要困守根據地，這種窘境讓他們下意識地帶了點狼狽。
「敵、敵人是誰啊？那些叫做火霧戰士的傢伙嗎？」
「還看不出來。也可能是那些做什麼都啰哩啰唆的老手。」
「注意用詞，新人。同陣營里也有很多我們這種老手。」
他們──連自稱的組織名都沒有，不過被別人稱為「色賊」的一群人，這幾個星期以來飽受不安和焦躁的折磨。
宛如審判時刻到來。
「怎麼可能、怎麼可能會有這種蠢事！」
一發火焰彈落在數步之外。
因此夏娜並未直接懲罰，而是勸阻。
（雖然相當麻煩就是了。）
「那、那是『磷子』炮兵！」
身上大衣由各種不同質料拼湊成的青年……看似青年的存在，連滾帶爬地在屋裡的寬敞走道上竄逃。那張端正卻難以留下印象的臉，因為動搖和憔悴而顯得無比落魄。他氣喘吁吁，下意識地嘀咕：
這名青年，正是躲在邊境編織安樂夢想把玩的老手「紅世魔王」兼「色賊」首領，「踉蹌之梢」巴洛梅茨。
不過，他在這方面的驕傲──
不是影子，而是光──那個閃耀的存在，讓他停下腳步。
「不過，用在『竊取他人火焰後分送』這種醜事上，可就不行了。」
在那一刻宛如鞭子般甩過的東西，則是悠二腦後頭髮變成的漆黑龍尾。
看上去像……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）