灰姑娘的夏娜
短篇集 0卷
很久很久以前有一個王國。
產業基礎是以從業為主，以下省略。雖然在大陸之中也算是首屈一指的大國，但周圍儘是一些不容掉以輕心的強國，他們對這個王國的領土虎視眈眈，以下省略。這個時候依然是處於封建帝制，也就是王族與貴族的統治，以下省略。
總而言之，有這麼一個國家就是了。
１、王家的儀式
國王的城堡中，現在正在召開一個會議。
「——『話說本作，是一部痛快娛樂動作小說……真的是嗎？本來正在商量是否在校園祭中敘述的這些題材，卻變成了這種怪模怪樣的文章。怎麼說呢，這是在是有失大體的內容。』——」
高高的天花板和磨得像鏡子般光滑的地板，把它們連結成一條支線的三廊式列柱，鋪著一張窄而長的紅色地毯等等。在這樣一個看上去像模像樣的謁見大殿上，國王、王妃、王子、三位重臣以及侍衛長這些國家中樞人物，正在舉行著一個重要會議。
坐在王座之上……或者應該說被放在那裡的亞拉斯特爾王，以遠雷般的聲音大聲說道：
「過去，有一位身處窮苦不堪的境遇，卻獲得了王子的青睞，最後榮登王妃之座的傳說中的公主。」
不知為什麼，那個國王呈現出來的外表是一個鑲嵌著黑色寶石的王冠，但這裡不打算對此進行深究。
「為了仿效那個故事，我們王國代代相傳，一直用於挑選王位繼承者之妃的『舞會』召開的時節，也已經差不多來臨了。」
「……那個……」
一個像是被「罰站」在王座一旁的年輕人，這時候戰戰兢兢地開口道。
他就是這個王國的王子悠二，連起來讀的話就是『悠二王子』，是個（在日語中）讀起來不怎麼好聽的名字。因為他毫不威勢可言，而且從言談舉止中也顯露出軟弱的性格，所以戴著比國王小一圈的冠冕和穿著華麗的服裝，實在是跟他一點也不合襯。
「怎麼了，我的兒子。」
聽到亞拉斯特爾王那種跟他所說內容完全相反的，帶有令人機會的危險氣息的聲音，悠二王子不由得心生膽怯，但還是提出了他的問題。
「那個——如果……在那些人當中，沒有找到自己喜歡的女孩的話，會怎麼……樣呢……」
霎時間充滿了現場的不和諧氣氛，使他說話的聲音到最後變成了跟蚊子一樣細小。
「——『主題方面，在描寫上是［芥末與回覆咒文的迎擊］，在內容上是［你說什麼？］。這種比平常更隨便決定下來的題材，正被作者肆無忌憚地加以炮製。』——」
「哎呀，阿悠你真是的。」
千草王妃以跟這種不和諧氣氛無緣的和藹聲音與笑容說道。
「這個『舞會』可不是為了你一個人而開的哦？」
她那種和藹的聲音，反而更加強調了……（内容加载失败！）