灰姑娘的夏娜（2/7）
短篇集 0卷
「……呼……」
她長長地嘆了一口氣，卻還沒有流淚，只是把手探進圍裙的口袋裡。
「來，快出來吧。」
說著，她從口袋中拿出一些碎的麵包屑放在地板上。
身處不幸境遇的她，唯一的樂趣就是跟住在屋頂閣子的老鼠們談話（雖然是一種很空虛的樂趣，但除此之外真的沒有別的事可幹了），還有——
「今晚的城堡也是那麼明亮呢……」
就是從屋頂閣子的窗戶眺望國王的城堡了。
沒過多久，從閣子的一角傳來沙沙的聲音，兩隻老鼠鑽了出來。
雖然看上去就跟套著老鼠皮的人一樣，但這真的只是老鼠而已。
「啾啾（這也太過分了吧。）」
其中一隻老鼠面容比較俊俏，身體稍顯瘦削。
「啾啾（別說了。有機會出場就已經算好的了。）」
另外一隻則顯得比較巨碩，是只大塊頭的老鼠。
吉田把那俊俏的老鼠喚作佐藤，而大塊頭的老鼠就喚作田中，一直照顧著它們。
「街上的人都在紛紛議論著，說王子殿下就要舉行選拔妃子的舞會了……」
少女在窗框上托著腮幫，向老鼠們說道：
「像我這樣卑微的小女孩，大概還是不能參加的吧。」
聽到她這種類似嘆息的喪氣聲音，佐藤和田中馬上鼓勵她道：
「啾啾（沒有那回事啦。老主人在的時候，你可是名副其實的大小姐啊？）
「啾啾（沒錯沒錯，吉田你是那種只要磨練一下就會發光的人。雖然最大的問題就是怎樣磨練啦。）」
「呵呵，老是埋怨也是沒有用的呢。好，我要睡了……明天一大清早——還要打……水……」
一在草席上躺下，少女就已經因為疲勞，馬上進入了夢鄉。
老鼠們為了不驚醒她，都盡量保持安靜，默默吃著吉田給它們的麵包屑。
３、到王城去
直到現在都是以流言的形式在坊間流傳的「舞會」，終於由王國向全國發出了即將舉行的通告。
「選拔當代王太子妃的儀式『舞會』，將在今晚於王城舉行！」
無論是城市的大馬路，村子的廣場，還是街道主幹路的旅館等地方，都有來自王城的使者，像疾風一般騎著黑馬飛馳而過，以雷鳴似的聲音到處傳達著這個消息。
「任何認為自己有資格的人，在月亮爬上山頂的時刻，各自打扮好後，就到王城集中！」
雖然這句話聽起來與其說是參加舞會，更加像是邀請參戰似的語氣，但這個名叫威尼的使者，本來就是隨軍師貝露佩歐露左右的偵查官，所以這也是沒辦法的事。
跟舞會設定背景完全不相符的頭盔上畫著一隻大眼睛，就是他賣力的證明了。
「身份不分貴賤！只需自問器量是否足以與王侯相匹配，答案為肯定之人即可參加！」
雖然說王家代代相傳地執行著這個慣例儀式，但人們也……（内容加载失败！）